Ouluhallin lavasteita kasataan täyttä päätä, kun kaupungin kaikkien aikojen suurimpaan juhlaan on kaksi päivää aikaa. 1 500 esiintyjää käsittävään kahdeksanpäiväiseen spektaakkeliin on kutsuttu yhtä monta kunniavierasta yhteiskunnan jokaiselta osa-alueelta.
Vieraslistan tähtinä loistavat tasavallan presidentti Tarja Halonen ja hänen puolisonsa tohtori Pentti Arajärvi.
Juhlassa nähdään sittenkin myös Ruotsin kuningashuoneen siniveristä väriä. Länsinaapurista juhlistamaan saapuu prinsessa Christina, rouva Magnusson. Hän on kuningas Kaarle Kustaan sisar. Häntä saattaa Ruotsin Helsingin suurlähettiläs Ulf Hjertonsson.
Ruotsin lisäksi ulkomaiden suurlähettiläitä saapuu kahdeksasta maasta Ukrainasta Skotlantiin.
"Kaupunginjohtajan kolme vuotta sitten lausuma toive siitä, että koko Suomi ja Eurooppa juhlivat Oulun 400-vuotispäiviä näyttää siis toteutuvan", suhdetoimintapäällikkö Anneli Korhonen iloitsee.
Kaikki juhlivat
yhdessä
Keskiviikko 31. elokuuta on Oulussa virallinen liputuspäivä ja tapahtuman pääjuhlapäivä. Pääjuhlassa puhuvat presidentti Halosen lisäksi muun muassa Oulun kaupunginjohtaja Kari Nenonen, prinsessa Christina, Suomen kuntaliiton hallituksen puheenjohtaja Pekka Nousiainen ja ystävyyskaupunki Leverkusenin edustaja Ernst Küchler.
Aikamatka-esityksessä käyntiä silmällä pitäen keskiviikko on keskimääräistä antoisampi, sillä korkea-arvoiset kutsuvieraat kiertelevät Ouluhallia puoli neljästä alkaen. Ilta huipentuu kutsuvieraiden juhlavastaanottoon Ouluhallissa.
Ylhäisön ei tarvitse kuitenkaan vastaanottaa juhlaa ylhäisessä yksinäisyydessä ja ilman maan suolaa, sillä yhdessä silmäätekevien kanssa pääsee juhlimaan neljäsataa tietokoneotannalla satunnaisesti valittua oululaista. Arvan suosimat onnekkaat kuntalaiset saivat yllätyskutsun viime viikolla.
"Todella paljon kiitollisia puheluita on tullut kuntalaisilta, että heitäkin muistettiin," Anneli Korhonen mainitsee.
Aikamatka loppusuoralla
Kaupungin historiaa kuvaavan Aikamatkan valmistelu lähentelee Ouluhallissa loppuaan. Urheiluhalli muuntautuu tyystin 800 000 euron projektissa. Valaistus ja kulissirakennukset alkavat olla paikoillaan, mutta seinät ja katto ovat vielä savuverhoa ja naamiointiverkkoja vailla.
"Viime päivinä toimenkuvat on monipuolistuneet kaikilla osanottajilla. Projektipäälliköstä tuli esimerkiksi hevostenkouluttaja, ja kaikki saivat ylennykset lavasteenrakentajiksi. Mutta valmiiksi ehditään kyllä lauantaille", projektipäällikkö Kirsi Kumpuvaara-Virkkala vakuuttaa.