Oulu Maaherra Eino Siuruaisen terveiset Venäjän presidentti Vladimir Putinin mahdollisesta Oulun vierailusta kaupungin juhlavuonna on otettu kaupungin johdossa iloisen yllättyneesti vastaan. Kaupungin delegaatio teki itsekin asiassa varovaisia tiedusteluja taannoisella Pietarin vierailullaan.
Pelkkä juhlavuosi tuskin Putinia Ouluun saa, sen myöntää kaupunginjohtaja Kari Nenonenkin. Enemminkin syynä on luoteisen Euroopan talousfoorumi, joka järjestettäneen Oulussa huhtikuussa 2005.
Muidenkaan kunniavieraiden lista ei ole vielä varmistunut. Juhliin on aikaa, eikä kaupungin ole tarkoituskaan lähteä mihinkään julkkisjahtiin, korostaa Oulun 400-vuotisjuhlatoimikunnan puheenjohtaja Jorma Yypänaho. Kansainvälisiä yhteyksiä ei unohdeta, mutta muutoin etusijalla ovat pikemminkin kaupungin omat asukkaat.
Siksipä esimerkiksi kaupungin varsinaisena syntymäpäivänä 8. huhtikuuta 2005 kaikille kaupunkilaisille tarjotaan kakkukahvit rotuaarilla, torilla ja eri laitoksissa. Samana päivänä valtuusto pitää juhlaistunnon ja tekee juhlapäätöksen, mikä se sitten lieneekään.
Varsinainen juhlaviikko on viikko 35, joka osuu perinteisten Oulun päivien aikoihin. Varsinainen pääjuhla järjestetään juuri sillä viikolla, kertoo juhlavuoden koordinaattori, viestintäpäällikkö Sirkka Keränen.
Juhlille on saatu oma logo ja teemat, joiden pohjalta työ jatkossa tarkentuu varsinaisiksi ohjelmiksi ja tapahtumiksi. Logon iskulause "Aikaa sitten edellä" taipuu moneen lähtöön: juhlaviin ja kevyempiin tarkoituksiin.
Teemat on tietoisesti laadittu siten, että kukin toimija voi toteuttaa ne omalla laillaan. Keskeistä on joka tapauksessa historia ja tulevaisuus. Tavoitteena on selittää, miksi Oulusta on tullut sellainen kuin se on.
"Visionääristä ajattelua ei ole ollut vain tämän päivän ratkaisuissa. Olennaista Oulua on aina ollut järkevä riskinottokyky", kuvailee Keränen. Sen enempää hän ei kuitenkaan tässä vaiheessa ryhdy paljastamaan "lahjapaketin" sisältöä.
Juhlavuoden teko, se josta juhlat myöhemmin muistetaan, on vielä mietinnässä. Päätös siitä voidaan tehdä kuitenkin vasta sitten, kun tiedetään paljonko rahaa juhliin ylipäätään on käytettävissä.
Juhlavuotta varten koolle kutsuttu Oulu 2005 juhlavaltuuskunta pitää ensimmäisen kokouksensa joulukuussa. Laajaan valtuuskuntaan kuuluvien keskeisten persoonien kautta juhlavuodelle haetaan ideoita ja näkyvyyttä.
Sitä saataneen myös erilaisista valtakunnallisista tapahtumista, joita eri järjestöjen on toivottu järjestävän vuonna 2005 Oulussa. Itse juhlavuoden tapahtumat viedään pääosin läpi kaupungin normaalin toiminnan ohessa. Luvassa on paljon muutakin kuin vain asuntomessut. lupaa projektipäällikkö Kirsi Kumpuvaara-Virkkala.