Oulussa ei ole saatu aikaan kunnon joulumarkkinoita vuosikausiin. Tänä vuonna ne typistyivät kokonaan, sillä Tiernatorin markkinoille ei ilmoittautunut yhtään myyjää.
"Voi olla, että samaan aikaan on niin paljon tapahtumia muualla. Ja käyhän kauppakin talvella huonommin, kun nuoriso ei ole tottunut käymään torilla talvella. Eiväthän he tarkene tulla pakkaseen avopäisinä ja tennareissaan", torikauppias Veikko Litendahl arvelee innottomuuden syyksi.
Muissa kaupungeissa joulutorien suosio on vain kasvanut vuosien saatossa. Esimerkiksi Turun Vanhalla Suurtorilla markkinatunnelmaan pääsee joka viikonloppu jouluun saakka. Ensimmäisenä markkinaviikonloppuna joulutavaroita ja -elintarvikkeita kävi ihastelemassa noin 15 000 kävijää.
"Jouduimme karsimaan myyjiä, kun heitä oli tarjolla niin paljon. Rajasimme määrän 65-75 myyjään päivässä. Vanhanajan markkinoiden lisäksi järjestämme lasten joulutorin ja monikulttuurisen joulubasaarin", tapahtumatuottaja Kaisa Kutilainen Turun kulttuurikeskuksesta kertoo.
Vaalikopit apuun
Oulun liikekeskuksen johtajan Henna Ukonmaanahon mukaan syy Oulun tilanteeseen löytyy pitkälti kauppatorin huonoista myyntiolosuhteista: Tori kaipaisi kipeästi kiinteitä myyntikoppeja.
Ukonmaanaho ei osaa tarkkaan arvioida paljonko joulumarkkinoiden tuominen Oulun torille koppeineen ja lämmityksineen maksaisi. "Varmasti kymmeniä tuhansia euroja. Tällä hetkellä ainakaan Liikekeskuksella ei ole resursseja niitä toteuttaa."
Valmiitakin koppeja olisi saatavilla. Oulun Narikka Oy:n toimitusjohtajan Heikki Viertolan mukaan kunnallisvaaleihin rakennettujen koppien soveltuvuus torikojuiksi olisi syytä selvittää ensi jouluun mennessä.
"Tämän joulun osalta olemme valitettavasti jo myöhässä. Henkilökohtaisesti minua harmittaa, ettei sitä saatu vielä aikaiseksi", Viertola toteaa.
Viertolan mukaan ongelma ei ole pelkästään kopeissa, vaan niihin täytyy myös löytää myyjiä, jotka ovat halukkaita tekemään yhteistyötä. "Ei ole mitään järkeä rakentaa joulukylää, jos siellä ei ole yhtään myyjää. Hyvien tuotteiden avulla pitäisi saada myös oululaiset innostumaan tulemaan sinne."
Poroja ja sirkushuveja
Oulun kaupungin matkailuasioiden yhteyspäällikkö Matti Bäckström kaipaa Oulun torille Keski-Eurooppalaista joulutunnelmaa: puisia kojuja, karuselleja, musiikkia ja kunnon joulutavaroita. Bäckström kummastelee, miksi oululaiset eivät panosta omaan toriin, vaan lähtevät mieluummin pitämään joulutoria Saksan Halleen oikein porojen kanssa.
"Tuntuuhan se hassulta. Lieneekö se sitten jotenkin eksoottisempaa", hän miettii.
Torikauppias Litendahl toivoisi torille pientä oheisohjelmaa, joka vetäisi ihmisiä paikalle. Erillisiä myyntikoppeja hän ei kaipaa, sillä hänen mielestään torikauppiaan kuuluu olla teltassa. "Hengenahdistushan siinä tulee, jos koppiin laitetaan."
Nuorison joulutorille saisi järjestetyllä ohjelmalla. "Jonkun tunnetun laulajan esiintyminen olisi kiva. Ja joululahjat ja hyvät tarjoukset", tyttökolmikko Marika Halttu, Viivi Anthoni ja Miia Backman miettivät. Nykyään tytöt käyvät torilla lähinnä kesällä. "Harvemmin tulee käytyä talvella. Lähinnä tulee kuljettua torin läpi", Halttu sanoo.