Lapin maaherran Hannele Pokan (kesk.) säikäyttämistaktiikka ei pitänyt ihan loppuun asti, vaan Oulun kaupunginjohtajan paikasta tulee kova kisa. Viimeisenä hakupäivänä perjantaina kilpailuun Oulun ykkösjohtajan paikasta ilmoittautuivat Porin kaupunginjohtaja Aino-Maija Luukkonen (sd.) ja Mikkelin kaupunginjohtaja Jyrki Myllyvirta (kok.).
Paperinsa pani likoon myös Oulun omistajapolitiikasta ja tuotannosta vastaava apulaiskaupunginjohtaja Matti Pennanen (kok.). Sen sijaan palveluista vastaava apulaiskaupunginjohtaja Päivi Laajala (kesk.) ei lähtenyt kisaan, vaikka hakuprosessin yhteydessä oululaispoliitikot ovat toivoneet molempien olevan mukana.
Oulun johtavista viranhaltijoista keskushallinnon kansliapäällikkö Kalervo Ukkola (vas.) hakee virkaa. Ukkola on Kemin entinen kaupunginjohtaja, joka palasi hiljattain syntymäkaupunkiinsa muutaman vuoden retken jälkeen.
Vahvaa hallinnollista kokemusta hakijoista omaavat myös Oulun seudun koulutuskuntayhtymän yhtymäjohtaja Kari Juntunen ja Oulun ev.-lut.seurakuntayhtymän yhtymäjohtaja Ilpo Kähkönen. Juntunen on ilmoittanut olevansa sitoutumaton. Sitoutumaton Kähkönen kertoo olevansa lähellä poliitista keskustaa.
Virkapaketin pito testiin
Oulun keskeisten viranhaltijoiden paikoista tehtiin poliittinen sopimus vuosituhannen vaihteessa. Tuolloin SDP sai KariNenosen ykkösjohtajaksi, kokoomus apulaiskaupunginjohtajaksi Matti Pennasen ja keskusta Silja Hiironniemen, joka vaihtui vuosi sitten Päivi Laajalaan.
Vasemmistoliitto sai tuossa jaossa säilytettyä kansliapäällikön paikan, kun eläkkeelle lähteneen Marja Huttusen tilalle tuli runsas vuosi sitten Ukkola.
SDP on ilmoittanut pitävänsä virkapaketista kiinni, kun toisaalta on kuulunut lausumia virkapakettien vanhanaikaisuudesta. Merkillepantavaa on, että Oulussa istuu uusi kaupunginvaltuusto. Sinänsä voimasuhteet keikahtivat viime vaaleissa vasemmiston ja vihreiden suuntaan aiemmasta porvarienemmistöstä.
Oululaispoliitikot ovat korostaneet viran täytön olevan avointa. Nykyinen lainsäädäntö tosin mahdollistaa vielä ilmoittautumismenettelyn, joka ei ollut mahdollista Nenosta valittaessa seitsemän vuotta sitten.
Oulun maine veti johtajia
Niin Porin kuin Mikkelin kaupunginjohtajat sanovat hakeneensa Oulun ykköspaikalle kaupungin kehittyvän maineen takia. Molemmat kaipaavat haastetta työurallaan.
"Oulu on dynaaminen pohjoisen kaupunki. Oululla on menestyjän maine, Suomen piilaakso. Talousvertailuissa Oulu on tilinpäätösten ykkönen", Aino-Maija Luukkonen hehkuttaa.
Sosiaalidemokraattien ykkösehdokas Luukkonen tähtää Oulun johtoon urakehityksensä jatkeeksi. Hän vertaa asiaa yrityselämään, sillä on eri asia johtaa 76 000 asukkaan Poria kuin 130 000 asukkaan Oulua.
Jyrki Myllyvirta kertoo saaneensa vielä torstaina useita rohkaisevia yhteydenottoja, joiden perusteella hän päätti hakea Oulun kaupunginjohtajaksi. Myllyvirralla on sama käsitys Oulusta kuin Luukkosella. Myllyvirta pitää itseään ammattijohtajana, jonka vahvuus on kehittäminen ja kansainvälisyys.
"Oulussa on tälle hyvä pohja, haluaisin kehittää sitä eteenpäin. Vahvan teknisen taustan omaavana voin antaa Oululle uusia osaamisen alueita", Myllyvirta uskoo.