Oulun läänin rintamaveteraaniasiain neuvottelukunnan edustajat laskivat keskiviikkona havuseppeleen sinivalkoisten liinojen kera kaatuneiden sankareiden muistomerkille Kostamuksessa. Rintamaveteraanit vierailevat parhaillaan ensi kertaa Karjalan tasavallassa. Merkille pantiin se, miten nuoret venäläiset juhlivat veteraanien rinnalla voiton 62. vuosipäivää.
"Meidät on otettu erittäin hyvin vastaan. Aina on mainittu, että Oulun läänin veteraanit ovat mukana", kertoi lääninhallituksen viestintäpäällikkö Ulla Niemelä keskeltä Kostamuksen juhlallisuuksia. Saloissa liehuivat keskiviikkona Karjalan, Venäjän ja Suomen liput.
Veteraanijärjestöjä Oulussa edustavat puheenjohtajat Aarno Strömmer ja Onni Toljamo painottivat tervehdyksissään sitä, että järjestöjen edustajat tekevät nyt ensimmäisen kerran suoraa yhteistyötä lähialueiden ihmisten kanssa. "Tämä on päänavaus veteraanijärjestöjen alueelliselle yhteistyölle", Niemelä kuvaa veteraanien välistä tunnelmaa. "He pitivät sitä hyvin merkittävänä."
Aikaisemmin yhteistyötä on tehty valtakunnantasolla koko Venäjää edustavien veteraanijärjestöjen kanssa Moskovassa.
Myös paikalliset veteraanit käyttivät lämpimiä puheenvuoroja. Molempia tahoja kiinnostaa erityisesti se, miten rintamamiesten ja kotirintaman naisten elämän ilta on hoidettu, Niemelä kertoo. Viron patsaskiistaakin on sivuttu. Paikallishallinto on antanut ymmärtää olevansa hämillään tilanteesta, Niemelä kertoo. "He ovat ottaneet sen esille, mutta eivät ole ottaneet suoraan kantaa."
Voitonjuhla on vapaapäivä Venäjällä. Esimerkiksi kansalaisjuhlaan Kostamuksen kulttuuritalon aukiolla osallistui arviolta 500-600 ihmistä. Heistä suuri osa oli nuoria. Erona Suomeen olikin se, että Venäjällä nuoriso juhlii vahvasti veteraanien rinnalla.
Lapset ja nuoret vastasivat myös moderneista musiikkiesityksistä kulttuuritalolla. Pienimmät olivat alle kouluikäisiä, Niemelä kuvaa. "Ei ollut vanhoja ollenkaan, se oli nuorten näytös."
"Täällä kunnioitetaan veteraanien työtä", Niemelä vakuuttaa.
Oulun läänistä on matkalla 17-henkinen veteraaniseurue, jota johtaa maaherra Eino Siuruainen. Torstaina vieraillaan sotahistoriallisilla paikoilla ja perjantaina on ohjelmaa Petroskoissa. Seurue palaa Ouluun lauantai-iltana.