Oulun hiippakunta saa sunnuntaina ensimmäisen naiskirkkoherran, kun piispa Samuel Salmi asettaa uuden kirkkoherran virkaan Kittilän kirkossa.
Kirkkoherra Kerttu Venäläinen on työskennellyt Kittilän seurakunnassa vuodesta 1998. Kirkkoherran virassa hän aloitti maaliskuun alussa.
Tapaus on Oulun ja Lapin läänit kattavassa hiippakunnassa merkittävä, sillä hiippakunta oli pitkään naispappeuden vastustajien "turvapaikka". Piispa Samuel Salmen edeltäjä piispa Olavi Rimpiläinen vastusti avoimesti naispappeja eikä suostunut vihkimään naisia papeiksi.
Kirkolliskokous hyväksyi naispappeuden vuonna 1986, ja vuonna 1988 vihittiin ensimmäiset naisteologit evankelisluterilaisen kirkon papeiksi. Ensimmäinen suomalainen naiskirkkoherra vihittiin virkaan vuonna 1992, ja tällä hetkellä 25 seurakunnan johdossa on nainen.
"On asetuttava elämälle alttiiksi"
Merikarvialta kotoisin oleva Kerttu Venäläinen oli määrä asettaa virkaansa jo maaliskuussa, mutta piispan tapaturma siirsi juhlaa. Venäläinen arvioi maaliskuussa STT:n haastattelussa, että ensimmäinen naiskirkkoherra oli vain ajan kysymys Oulun hiippakunnassa. Lapin seurakunnissa on runsaasti naispappeja, Sodankylässäkin kolme ja Kittilässä Venäläisen lisäksi toinen naispappi.
Monen naispapin tavoin Venäläinen ei halunnut korostaa nais-sanaa papin edessä.
- On tärkeää, että papeissa on sekä naisia että miehiä. Mielestäni mitään ominaisuuksia ei voi liittää vain toiseen sukupuoleen.
Papin työ vaatii hänen mukaansa opiskelua ja harjaantumista. On opittava kulkemaan ihmisen rinnalla, ja ennen kaikkea on asetuttava elämälle alttiiksi, Venäläinen mietti. Evankelisluterilaista kirkkoa raastava kahtiajakautuminen naispappeuden vastustajiin ja sitä kannattavaan enemmistöön ei Venäläisen mukaan murra kirkkoa.
- Uskon, että kirkko kestää. Nämä ääriryhmien näkemykset johtuvat meidän ihmisten pienisieluisuudesta. Toivon myös, että Jumala armahtaa kaikkia osapuolia, vaikka emme pystykään yksimielisyyteen, Venäläinen sanoi.
