JOENSUU Suomen Urheiluliitto (SUL) tarjoaa Euroopan Yleisurheiluliitolle (EAA) Lappeenrantaa Euroopan cupin I divisioonan kisan isännäksi ensi juhannukseksi. Kisaisäntäehdokkaan SUL:n hallitus valitsi seitsemän hakijan joukosta. Myös Oulu ja Oulun Pyrintö olivat kisaamassa isännyysehdokkuudesta.
SUL:n toimitusjohtaja Antti Pihlakoski sanooo, että vaakakuppi kallistui Lappeenrannan eduksi tunnettavuuden vuoksi. Lappeenrannassa on pidetty vuodesta 1985 saakka EAA:n kilpailujärjestelmään kuuluvat kisat.
"Kisa cupista on tiukkaa, joten meidän oli pakko panna parasta kehiin. Lappeenrannan kisat ovat olleet useana vuotena EAA:n sisäisessä rankingissa kolmen parhaan joukossa. EAA:n on vaikea ohittaa kisajärjestäjää, jonka se on itse todennut hyväksi. Lisäksi Lappeenrannalla oli taloudellisesti paras hakemus", Pihlakoski perustelee.
Myös Oulu ja Oulun Pyrintö ovat EAA:n päättäien mielissä hyvän kisaisännän maineessa. Oulussa on viimeisen kymmenen vuoden aikana järjestetty onnistuneesti kolmet moniotteluiden Eurooppa cupin kisat.
"Se olisi saattanut kääntyä meitä vastaan, eikä Oulun hakemus ollut taloudellisesti kilpailukykyinen", Pihlakoski toteaa.
Suomen ja Lappeenrannan kanssa Euroopan cupista on kilpailemassa Slovenia, Liettua, Ruotsi ja Norja. Päätöksen EAA tekee mahdollisesti jo ensi viikon aikana. Toimitusjohtaja Pihlakoski on hieman epäuskoinen SUL:n mahdollisuuksiin saada kisat.
"Meillä on ensi vuonna nuorten EM-kisat ja MM-kisat 2005. Se on aika paljon yhdelle maalle."
Euroopan cupin I divisioonan kisa on järjestetty Suomessa kolme kertaa. Vuonna 1995 kilpailtiin Turussa, vuonna 1999 Lahdessa ja viime vuonna Vaasassa.
Oulun Pyrinnön yleisurheilujaoston puheenjohtaja Yrjö Kelhä ei ollut kovin yllättynyt päätöksestä. Pyrintö jätti hakemuksensa pika-aikataululla: hakemus väsätäiin kassaan kahdessa viikossa.
"Emme olleet valmiita ottamaan isoa taloudellista riskiä. Se oli sellainen varman päälle hakemus", Kelhä sanoo.
"Ja Raatissa on nykykunnossaan pahoja puutteita", hän lisää.
Oulun kaupunki on päättänyt Raatin täydellisestä remontista. Valmista pitäisi olla vuonna 2006. SUL:n kalenterin mukaan silloin on pohjoisen vuoro järjestää Kalevan kisat.
"Pyrintö hakee niitä, ja jatkossa olemme innokkaasti järjestämässä Euroopan cupin kisoja ja vaikkapa nuorten EM-tason kilpailuja. Ei into tähän yhteen tappioon lopu", Kelhä lupaa. (JP)