Alavieskan kunnanhallituksen puheenjohtaja Sulo Hannula (kesk.) esittää Ylivieskan, Alavieskan ja Sievin yhdistämistä. Hannula ei halua sulkea ovia myöskään muilta Oulun eteläisen aluekeskuksen kunnilta, mutta uskoo, että yhdistymiskehitys lähtisi luontevimmin liikkeelle juuri hänen esittämällään alueella.
Naapurit suhtautuvat Hannulan uudenvuoden puheessa esille ottamaan ajatukseen myönteisesti. Kaikkien kolmen taholla asiaa pidetään selvittämisen arvoisena.
Toteutuessaan kuntaryppäästä syntyisi Oulun läänin neljänneksi suurin kaupunki reilulla 21 000 asukkaalla.
Esitystään Hannula perustelee kuntien taloushuolilla.
"Kuntataloudet kehittyvät negatiiviseen suuntaan. Jotta keula saataisiin ylös, pitäisi veroastetta nostaa jokaisessa kunnassa jopa 23-24 prosentin tasolle", Hannula huomauttaa.
Ylivieskan, Alavieskan ja Sievin kesken on jo tehty yhteistyötä terveydenhuoltopalvelujen tuottamisessa Vieskan terveydenhuollon kuntayhtymässä. Vuoden alusta on aloittanut seudullinen elinkeinoyhtiö. Hannula haluaisi kuitenkin pitemmälle meneviä toimia alueen vetovoiman kasvattamiseksi.
"Oulun eteläinen tarvitsee kehittyäkseen riittävän kookkaan ja vetovoimaisen kaupunkikeskuksen. Ylivieska, Alavieska ja Sievi ovat muodostaneet jo pitkään luontaisen työssäkäynti- ja kanssakäymisalueen", Hannula korostaa.
Alavieskasta Ylivieskaan on matkaa 15 kilometriä, Sievistä Ylivieskaan 22 kilometriä.
Yhdistymisaloitteeseen on Hannulan mukaan suhtauduttu tähän saakka pelkästään myönteisesti.
"Soraääniä ei ole kuulunut. Varmasti niitäkin vielä tulee", hän ennakoi.
Eteenpäin pitäisi päästä Hannulan mielestä jo kevään kuluessa. Alavieskan osalta keskusteluille on jo olemassa siunaus. "Kuntasuunnitelmassa on annettu valtuus selvittää myös kuntarakennetta."
Ylivieskan kaupunginsihteeri Tapani Vierimaa on ehtinyt makustella Hannulan aloitetta muutaman päivän.
"Ajatus on mielenkiintoinen. On hyvä, että asia on saatettu vireille painokkaalta taholta", Vierimaa toteaa.
Aikataulun osalta Vierimaa on kuitenkin Hannulaa pessimistisempi.
"Edessä on vaalivuosi. Jotta mahdollinen liitosasia voitaisiin huomioida syksyn kunnallisvaaleissa, pitäisi edetä erittäin ripeästi. Se ei ehkä ole realistista."
Myös Sievin kunnan suunnalla liitosselvitystä pidetään hyvänä asiana.