Ensimmäinen Oulun läänin eteläosaa koskeva tieto- ja viestintäteknologian yritysten talousbarometri ennakoi alalle peräti rajua kasvua lähivuosina. Myös lähikuukausien odotukset ovat alueen ict-yrityksissä yllättävänkin myönteiset. Oulun eteläinen näyttää tähänkin saakka selvinneen alan matalasuhdanteesta poikkeuksellisen hyvin.
Tutkimuksen tilaajan RFM-poliksen johtaja Esko Sääskilahden mukaan Oulun läänin etelälaidalla ei ole koettu isoja menetyksiä ict-alan viime vuosien matalasuhdanteessa.
"Tilanne on melkeinpä päin vastoin. Tänne on siirretty muualta lopetettua tuotantoa", Sääskilahti mainitsee.
Tutkimukseen vastasi 30 yritystä, kun kysely lähetettiin 37 yritykseen vastausprosentti oli siis korkea, 82 prosenttia. Kaikki alueen suurimmat ict-yritykset olivat tutkimuksessa mukana. Vastanneissa yrityksissä on yhteensä noin 1 750 työntekijää ja niiden yhteenlaskettu liikevaihto on 450 miljoonan euron paikkeilla.
Myynnin ja tilauskannan kohenemiseen ensi kevääseen mennessä uskoi yli 90 prosenttia vastaajista. Koheneva tilauskanta pitää myös yritysten tuotantokapasiteetin hyvissä lukemissa.
Sen sijaan kannattavuuden yritykset eivät usko merkittävästi paranevan lähikuukausina. 75 prosenttia vastaajista uskoo kannattavuuden pysyvän ennallaan tai heikkenevän verrattuna viime kevään tilanteeseen. Syyksi nähtiin alan ylikapasiteetista johtuva myyntihintojen alhaisuus.
Alan työpaikkamäärä näyttää tällä hetkellä olevan suunnilleen ennallaan. Myös runsaan puolen vuoden aikavälillä eteenpäin työntekijämäärän kasvu on maltillista.
Lähivuosina rajut kasvuodotukset
Voimakkaan kasvun uskotaan kuitenkin olevan jo lähivuosina edessä. Vuoteen 2007 ulottuvassa pitkän aikavälin ennusteessa työpaikkamäärän arvioidaan kasvavan peräti 559:llä. Liikevaihdon kasvuodotukset ovat vieläkin hurjemmat, sillä yritykset ennakoivat neljän tulevan vuoden kasvuksi peräti 83 prosenttia.
"Nämä ovat todella hurjia lukuja. Kaikkiaan tämä barometri osoittaa sen, että alan käännekohta on aivan käsillä", RFM-poliksen markkinointipäällikkö Jukka Saarela sanoo.
Esko Sääskilahden mukaan myönteistä on myös se, että työpaikkamäärän ja investointien kasvusta huomattava osa kohdistuu tutkimukseen ja kehitykseen. Sekin kertoo alan murroksesta, jossa tuotanto painottuu yhä enemmän puhtaasta alihankinnasta järjestelmätoimituksiin ja jopa omien tuotteiden valmistukseen.
"Tutkimuksen ja tuotekehityksen kasvu on paras tae Kiina-ilmiötä vastaan", Sääskilahti mainitsee.
Verrattuna Oulu Business Review -katsaukseen Oulun eteläisen yritysten myynnin ja tuotannon kasvuennusteet ovat myönteisemmät. Sen sijaan kannattavuuskehitystä pidetään heikompana.