Viime aikoina on paljon porua ja äimistelyä herättänyt tietoliikennebisneksen notkahtelu. Vaikuttaa siltä, että alalla on käynnissä kova maailmanlaajuinen kisa aidossa pudotuspelihengessä. Oulussa on yleisesti oltu kovasti huolissaan sen seurauksista - ennen kaikkea täkäläisten huipputekniikan työpaikkojen mahdollisesta vähenemisestä.
Peliä seuraavien katsojien - pelaajista ja valmentajista puhumattakaan - ei kuitenkaan pidä sortua synkkyyteen. Oulun suhteellinen asema tietoliikennealan ykkösenä tässä valtakunnassa on vain vahvistunut entisestään. Maailmalla alan yritysten yksiköitä on lopetettu ja toimintoja kotiutettu. Mutta Oulu on sitkeästi edelleen mukana mitalipeleissä, taistelemassa maailmanmestaruudesta.
Myös juuri ilmestynyt Oulun seudun Business Review osoittaa, että täkäläiset yritykset uskovat edelleen tulevaisuuteen. Teknologiayritykset ennustavat henkilöstönsä määrän lisääntyvän 50 prosentilla vuoteen 2007 mennessä. "Moppiili" kasvaa, verkkoliiketoiminta varastoi nyt operaattorien patoutunutta kysyntää, tietoliikennebisnes laajenee jatkossa varmasti. Oululaisilla ei ole mitään syytä heittää hanskoja kentälle: pelivälineet vain käteen ja maailmalle maaleja sylkemään.
Jääkiekossa vastustaja, tuomarilinja, loukkaantumiset, pelitilanne ja monet muut seikat vaikuttavat siihen, kuinka joukkue ja pelaajat ottelussa toimivat. Samalla tavalla yritysten on pakko reagoida olosuhteisiin ja olosuhteiden muutoksiin. Tietoliikennebisneksen tilanne vaatii yrityksiltä toimenpiteitä myös Oulussa.
Ne sopeuttavat toimintaansa vastaamaan kysyntää, leikkaavat mahdollisia läskejään ja suuntaavat resurssejaan uudelleen. Yritykset järjestävät kentällisensä uuteen uskoon, trimmaavat pelaajansa entistä parempaan kuntoon ja hioavat strategiansa ja taktiikkansa vastaamaan vallitsevia olosuhteita.
Taustatukea yritykset saavat Oulun kasvusopimuksesta, joka julkistettiin alkuvuonna 2002. Kasvusopimus on merkittävä strategia- ja toimenpidepaketti - Oulun alueen kautta aikojen suurin panostus tulevaisuuteen. Sopimuksen ajoitus ei voisi olla parempi, sillä nyt jos koskaan tarvitaan Oulun seudulla yhteisiä ponnistuksia, resurssien vahvistamista ja voimavarojen keskittämistä. Sopimuksen ansiosta alueen strategiset ja taktiset kuviot ovat kirkkaat ja työ oman joukkueen virittämiseksi voittokuntoon on täydessä käynnissä.
Varsinaisten pelaajien ja joukkueiden lisäksi myös niiden yleiset toimintaedellytykset on Oulussa pidettävä huippukunnossa. Oulun on pystyttävä houkuttelemaan kansainvälisiä tekijöitä - ulkomaisia osaajia ja ulkomaisia yrityksiä.
Ulkomainen yritys päättää sijoittua Ouluun vain ja ainoastaan, mikäli tämän alueen tarjoamat resurssit ovat parhaat mahdolliset. Toiseksi parhaat olosuhteet ja voimavarat eivät riitä, sillä päätökset kallistuvat aina ykkösen hyväksi. Ja kakkossija on ensimmäinen hävitty sijoitus.
Oulun mahdollisuus kisailla kansainvälisillä kentillä perustuu tulevaisuudessakin Oulun yliopistossa tehtävään tietoliikenteen tutkimukseen sekä yritysten ja VTT:n vahvaan tuotekehitysosaamiseen. Yliopiston ja Oulun seudun ammattikorkeakoulun koulutusohjelmat valmentajineen sekä yritysten toimintaympäristöt palveluineen on pystyttävä pitämään huipputasolla. Tämä on myös kasvusopimuksen keskeisimpiä tavoitteita. Oulun kohtalo riippuu suurelta osin tutkimus- ja koulutuslaitostemme tutkijoiden sekä opettajien mahdollisuuksista ja kyvystä kouluttaa pelaajia, jotka tarvittaessa taklaavat räväkästikin teknologiaa ja bisnestä.
Kirjoittaja Martti Launonen on Oulun seudun osaamiskeskuksen johtaja.