Suomi saa jatkossakin maksaa alueellisia valtiontukia Itä- ja Pohjois-Suomen yrityksille. EU-komissio päätti valtiontukien suuntalinjoista keskiviikkona. Suomessa päätös koskee erityisesti yritysten investointitukia. Alueellisesti merkittävin muutos nykytilanteeseen on, että Oulu on nousemassa ensimmäistä kertaa tukikelpoisten alueiden listalle.
Pohjoisessa investointituista pääsevät jatkossa nauttimaan myös Raahen seutu ja Kalajokilaakso.
Tukikelpoisten alueiden piiriin kuuluu vuosina 2007-2013 kolmannes suomalaisista. Nykyisellä rahoituskaudella määrä on ollut hieman korkeampi eli reilut 40 prosenttia. Itä- ja Pohjois-Suomen lisäksi Suomi voi maksaa tukia joillekin Etelä- ja Länsi-Suomen alueille. Sisäministeriö valmistelee ehdotuksen tukialueista maaliskuun loppuun mennessä. Tukia on maksettu Suomessa noin 100 miljoonaa vuodessa. Summa on vain pieni osa kaikista alue- ja yritystuista.
Oulun yritysten investointeihin tukea
Vielä viime talvena Oulun leveysasteella pelättiin, että seutu putoaa kokoaan pois tukien piiristä, eikä ainakaan tule saamaan investointitukia.
Pohjoisessa eli sitkeänä huhu, jonka mukaan kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen (kesk.) vetäisi välistä tipauttamalla Oulun ja Raahen seudut pois tukikartalta ja ottamalla tilalle oman vaalipiirinsä, eli Keski-Suomen alueita. Pekkarinen kiisti väitteet.
Oulun kaupunginjohtaja Kari Nenonen tervehtiikin nyt tehtyä aluetukipäätöstä ilolla.
"Me emme ole olleet vaatimassa tukea siksi, että valittaisimme surkeuttamme, vaan siksi, että Oululla on iso rooli pohjoisen kehittäjänä. Sitä taustaa vasten on hyvä, että alueen yritykset pääsevät mukaan tukien piiriin. Yksi projekti on saatu nyt päätökseen", Nenonen kuvailee.
Käytännössä mukanaolo merkitsee sitä, että etenkin uudet sekä kasvuvaiheessa olevat yritykset voivat saada jatkossa investointeihinsa valtiolta kansallista tukirahaa. Jo aiemmin sitä on ollut saatavissa kehityshankkeisiin.
Uusi EU-rahoituskausi tuo Pohjois-Suomelle aluetukea 103 euroa asukasta kohti, kun tukimäärä on nyt ollut 83 euroa. Kyseessä on koko alueelle laskettu keskimääräinen rahoituskehys. Summa voi vaihdella kansallisten päätösten mukaan alueen sisällä. Esimerkiksi Oulun saama tukitaso voi olla eri kuin muualla.
"Voisimme tyytyä hieman muita alempaan tukeen asukasta kohti laskettuna, koska asukasmäärämme on suuri. Isoja eroja emme kuitenkaan hyväksy", Nenonen huomauttaa.
Kansallinen tuki ei lankea Pohjois-Suomelle kuin manulle illallinen, vaan kaikki riippuu valtion budjetista, Pohjois-Pohjanmaan maakuntajohtaja Pentti Lampinen muistuttaa. Lampisen mukaan maakunnan väen on käytävä taistoon sen puolesta, että hallitus varaa tarkoitukseen riittävät määrärahat.
Lampinen pitää maakunnan kannalta hyvänä ratkaisuna sitä, että tukitaso alueen sisällä on joustava. Se mahdollistaa kohdistetun panostuksen eniten vaikeuksissa olevien seutujen yritystoiminnalle.
Rehn iloitsee pohjoisen puolesta
EU-komissaari Olli Rehn luonnehtii aluetukipäätöstä merkittäväksi Suomelle. Se luo perustan tehokkaalle alueelliselle elinkeinopolitiikalle. Erityisen ilahtunut Rehn on Oulun seudun mukanaolosta.
"Pidän sitä myönteisenä koko laajan Pohjois-Suomen kannalta, koska Oulu toimii koko pohjoisen Suomen kehitysveturina", Rehn sanoo.