Nauru raikaa maaliskuisena iltana Värtön liikuntahallissa, kun Oulun Pyrinnön ja Haukiputaan Heiton painijat pelaavat harjoitustensa aluksi jalkapalloa.
Maalivahtina on porukan kuopus Juho Pahikainen, joka päästää kaukolaukauksen helposti selustaansa. Harjoituskaverit kuittailevat veljellisesti Pahikaisen torjuntasuorituksesta, joka ei ole aivan Saksan jalkapallomaajoukkueen maalivahdin Manuel Neuerin tasoa.
Painimolskilla HaHe:n nuorukainen on sen sijaan todistanut jo kykynsä. Syyskuussa Pahikainen sijoittui alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa 85-kiloisten sarjassa viidenneksi.
Himmein mitali oli Ateenassa ulottuvilla, sillä Pahikainen hävisi pronssiottelun Iranin Mohammad Nostratille pisteellä.
– Olen oikeilla raiteilla. Näin, että Suomesta ja Haukiputaalta voi ponnistaa kansainväliseen menestykseen, maanantaina 18 vuotta täyttänyt Pahikainen painottaa.
Tulevana lauantaina Pahikainen kilpailee ensimmäisen kerran miesten SM-kisoissa.
Juniorin menestysodotukset ovat maltillisia, sillä lukiolainen on juuri tervehtynyt polvivammastaan ottelukuntoon.
Pahikainen on hyvässä opissa: häntä valmentaa ex-huippupainija, Suomea EM-kisoissa vuonna 2001 edustanut Petri Isokoski.
Värtössä harjoitukset vetää vuoden 1993 Euroopan mestari Mikael Lindgren, joka on hiljattain palannut Tanskasta Ouluun ja Pyrinnön painijoiden taustavaikuttajaksi.
Pyrinnön ja HaHe:n painijat harjoittelevat saman katon alla sulassa sovussa ja punovat yhdessä juonia Sodankylässä käytäviin SM-kisoihin.
Yhteistyöstä on hyötyä kaikille. Ennen kaikkea Pahikaisen kaltaisille lupauksille, jotka tarvitsevat kaiken mahdollisen avun ja tietotaidon pyrkiessään huipulle.
– Harjoitusvastustajien tasosta homma ei ainakaan jää kiinni, Pahikainen myöntää.
Pahikaisen lisäksi molskilla ottavat lämpöä HaHe:sta tutut seurakaverit Einari ja Leevi Ukkola sekä Pyrinnön painijoiden keulakuva Antti Lindgren.
Lindgren juhli viime vuonna Lapualla 66-kiloisten Suomen mestaruutta, joka oli hänelle uran toinen.
Ukkolan tunnettuun veljessarjaan kuuluvat Einari ja Leevi puolestaan voittivat uransa ensimmäiset aikuisten SM-mitalit: Einari oli hopealla (80 kg) ja Leevi pronssilla (66 kg).
Kunnianhimoiset urheilijat haluavat jokainen tahollaan eteenpäin.
Arkisen harjoittelun peruselementit ovat kohdallaan.
Esimerkiksi Lindgren ja Leevi Ukkola pystyvät saman sarjan painijoina sparraamaan toisiaan.
– Kun painin Antin kanssa, näen koko ajan konkreettisesti tasoni ja kehitykseni. Se on iso etu, tänä vuonna 22 vuotta täyttävä Ukkola myöntää.
– Kisoissa olemme kohdanneet kahdesti ja yhtä monta kertaa olen Antille vielä hävinnyt. SM-kisoissa voi tulla seuraava tilaisuus voimasuhteiden kääntämiseen.
23-vuotias Lindgren lähtee tällä kertaa maltillisin tavoittein SM-molskille. Sairastelut sekä olkapää- ja selkävaivat ovat jarruttaneet Pyrinnön tähden urakehitystä.
– Tärkein asia on, että pystyisin harjoittelemaan suurin piirtein terveenä vaikkapa yhden vuoden, Lindgren hymähtää.
– Nyt alla on aivan liian vähän kisoja. Kun ottaa lähtökohdat huomioon, olen tyytyväinen, jos voitan Sodankylässä mitalin.
Uran suuressa kuvassa Lindgrenin tavoite on selvä.
– Menestys SM-kisoissa ei ole enää motivaatiotekijä. Haluan nousta jo seuraavalle tasolle: kansainvälisiin turnauksiin ja arvokisapainijaksi.
Pyrinnön ja HaHe:n huippupainijat nauravat paljon, mutta hymyjen takaa löytyy viiltävää tuskaa.
Laji ei päästä harrastajaansa helpolla. Loukkaantumiset ovat tuttuja myös Lindgrenin ja Pahikaisen kollegoille.
Vuoden 2014 SM-paineissa Pyrinnön Jumaa Zakole voitti 66-kiloisissa kultaa ja HaHe:n Petteri Kukkola 71-kiloisissa hopeaa. Nyt molemmat ovat sairauslomalla: Zakole kuntouttaa solisluuvammaansa, ja Kukkola toipuu polvileikkauksesta.
HaHe:n Leevi Ukkola on nyt kunnossa, mutta myös hänen kauttaan on kyllästänyt kipu.
– Olen kärsinyt välilevyn pullistumasta, joka painoi hermon läjään ja halvannutti vasemman käden osittain. Onneksi kuntoutus auttoi. Vaiva ei tunnu enää juuri missään.
Viime keväänä Oulun alueen painijat kotiutuivat SM-kisoista neljän mitalin kanssa.
– Vähempää ei voi hakea tälläkään kertaa, HaHen:n valmennusryhmään kuuluva Jonne Ukkola naurahtaa.
30-vuotias Jonne on Ukkolan painivan veljessarjan ikäpresidentti, jonka uran paras saavutus oli SM-hopea. Niin ikään HaHe:n valmentajana vaikuttava Juuso Ukkola – Jonnen nuorempi ja Einarin sekä Leevin vanhempi veli – on perheen ainoa Suomen mestari.
– Ehkä Juuso sitten on meistä se kaikista kovin. Mutta vain toistaiseksi, Leevi Ukkola virnistää.
Kreikkalais-roomalaisen painin SM-kisat Sodankylässä lauantaina 31.3.