Oulu alueensa keskuksena kasvaa sellaisella vauhdilla, että liikenne ruuhkautuu vuosi vuodelta enemmän. Linja-autovetoisesti hoidettu joukkoliikenne ei toimi kaikilta osin tyydyttävästi ja sen vuoksi ihmiset joutuvan kulkemaan omilla autoillaan.
Oulussa käydään työssä laajalta alueelta ja osa oululaisistakin hankkii toimeentulonsa lähikunnista. Niinpä liikenteen määrä kaupunkiin johtavilla teillä ja keskustassa on ajoittain teiden vetoon nähden liian suuri. Tämä johtaa työmatka-ajan pidentymiseen, tarpeeseen lisätä pysäköintipaikkoja keskustassa sekä ilman laadun heikkenemiseen.
Jo yksistään näistä syistä olisi viisasta pohtia, miten joukkoliikenne voitaisiin hoitaa nykyistä enemmän rautateitse. Pohjanmaan radan perusparannustyöt valmistuvat vuonna 2017, ja se tarjoaa hyvän saumakohdan junaliikenteen kehittämiselle Oulun lähialueilla.
Liikennevirasto ja VR näyttävät vähintään keltaista valoa sille, että perusparannustöiden jälkeen voitaisiin avata asema Kempeleessä. Osa junista saattaisi pysähtyä siellä muutenkin kuin vain odottaakseen vastaantulevaa junaa, kuten nyt tapahtuu.
Junaliikenteen kehittämistä osana Oulun alueen lähiliikennettä ei kannata jättää yksistään Kempeleen aseman avaamiseen ja sen varaan, että muutamat pitkän matkan junat pysähtyisivät siellä. Radan varressa on kuntakeskuksia, joista asioidaan päivittäin Oulun suunnalla. Mikä estää rakentamasta nykyaikaista kiskobussiliikennettä alueelle?
Junaliikenteen mahdollisuudet pitäisi ottaa huomioon aluesuunnittelussa samalla tavalla kuin monissa isoissa kaupungeissa tehdään.
Tämä tarkoittaa sitä, että taajamien rakentamista ohjataan junaliikennettä tukien ja ympäristötekijöitä korostaen.