Oulun kaupungin alla, noin kolmen metrin syvyydessä risteilee vesihuollon putkia yli 3 600 kilometriä. Vesijohtoputkia tästä määrästä on yli puolet eli 1 856 kilometriä.
Vanhimmat vesijohdot ovat yli satavuotiaita, mutta pääosin ne on rakennettu 60-luvulla tai sen jälkeen.
Oulun Veden johtajan Jouni Lähdemäen mukaan rakennettavat putket kestävät laskennallisesti yli 60 vuotta. Siinä ajassa ne pitäisi uusia.
”Saneerauksien määrää pitää tulevaisuudessa kasvattaa”, toteaa Lähdemäki.
Vuosi sitten Oulun Vedessä laskettiin, että kanta-Oulussa olisi noin 20 miljoonan euron saneerausvelka koko vesihuollon verkostossa. Liitoksen jälkeen se kasvoi uusien alueiden myötä 25 miljoonaan euroon.
Yllättävää kyllä, Oulun kiperä taloustilanne hieman helpottaa tilannetta.
Kun uusia alueita rakennetaan vähemmän kuin ennen, ei vesihuollon investoinneistakaan kulu uuden rakentamiseen niin suurta osuutta kuin aiemmin. Investoinnit kokonaisuudessaan pysyvät entisissä mitoissa, mutta nyt niistä voidaan irrottaa saneerauksiin aiempaa enemmän.
”Ensi vuoden verkostoinvestoinnit ovat 9,3 miljoonaa euroa. Poikkeuksellisesti siitä saadaan käytettyä puolet saneerauksiin. Pahimmillaan saneerausten osuus on ollut vain 20 prosenttia. Tavoiteltava taso olisi 40 prosenttia.”
Oulun tilanne on muihin suuriin kaupunkeihin verrattuna silti hyvä ja putkirikkoja sattuu alle maan keskiarvon. Nykyinen hyvä tilanne on perua laajoista saneerauksista, joita tehtiin 80- ja 90-luvuilla.