Valmisteilla oleva Oulun kaupungin sivistysohjelma on saanut pienet päiväkotiyrittäjät takajaloilleen.
He pelkäävät, että luonnokseen kirjattu vaatimus 13 lapsen minimiryhmäkoosta esiopetuksessa uhkaa kymmenien päiväkotien toimintaa.
Pohjois-Suomen yksityiset päiväkodit ry:n puheenjohtaja, kahta päiväkotia Kiimingissä pyörittävä Nina Tapio sanoo että joillakin alueilla toimivilla yksityisillä päiväkodeilla on vaikeuksia saada joka vuosi minimikokoinen esiopetusryhmä pystyyn jo nykyisellä seitsemän lapsen minimiryhmäkoolla, koska lasten määrä vaihtelee ikäluokittain.
Tällaisia alueita ovat esimerkiksi Oulunsalo, Martinniemi ja Metsokangas.
Toisessa Tapion omistamista päiväkodeista, Kiimingin Alakylässä sijaitsevassa päiväkoti Tipitiissä esiopetuksessa on tällä hetkellä kahdeksan lasta.
– Kolmentoista lapsen esiopetusryhmää ei ole syntynyt niiden yli kymmenen vuoden aikana, jonka olemme toimineet, Tapio sanoo.
Oulun seudulla toimii tällä hetkellä 63 yksityistä päiväkotiyksikköä. Esiopetusta järjestetään niistä 41:ssä.
Mikäli minimiryhmäkooksi asetetaan 13 lasta, vain 17 näistä päiväkodeista saisi järjestää esiopetusta. Luvut sisältävät sekä kansalliset ketjut, joilla on useita päiväkoteja Oulussa, että pienemmät, paikalliset yritykset.
– Vanhemmille tärkeät kriteerit päiväkotia valitessa ovat, että siellä järjestetään esiopetusta ja että sisarukset pääsevät samaan päiväkotiin, Tapio sanoo.
Tapio sanoo, ettei halua luoda vastakkainasettelua yksityisten ja kunnallisten päiväkotien välille.
– Kaikki perheet eivät tarvitse tai halua pientä päiväkotia, mutta sellaisten olemassaolo on rikkaus, joka pitäisi säilyttää.
Hän huomauttaa myös, että monet pienet päiväkodit painottuvat esimerkiksi kieliin, musiikkiin tai noudattavat jotain tiettyä pedagogista suuntausta.
Oulun kaupungin sivistys- ja kulttuurijohtaja Mika Penttilä sanoo, että mahdollinen esiopetuksen minimiryhmäkoon nosto seitsemästä kolmeentoista oppilaaseen olisi ”kieltämättä aikamoinen muutos”.
– Taustalla on ajatus siitä, pitäisikö jo esiopetuksen olla sellaista, että ryhmäytymistä tulisi jo siinä vaiheessa. Tällä hetkellä se on aika pirstoutunutta, kun jo seitsemällä lapsella voi perustaa ryhmän, hän sanoo.
Lisäksi Penttilä perustelee sivistysohjelmaluonnoksen kirjausta sillä, että sillä haetaan parempia mahdollisuuksia tukea oppilaita.
Penttilä sanoo, että ymmärtää muutoksen herättävän huolia yrittäjissä, mutta ei sitä, että esiopetusryhmien lakkauttaminen pyyhkisi pienet päiväkodit laajamittaisesti kartalta.
– Kyllä sillä saattaa olla yrittäjille vaikutuksia, mutta en usko niiden olevan samoja kaikkialla.