Oulun yliopiston tietojenkäsittelytieteiden laitoksen pelitutkimusyksikön tuore menestys on syytä merkitä kaupungin aikakirjoihin. Kyseessä on juuri sellainen aluevaltaus, jolla rakennetaan Oulun seudun tulevaisuutta.
Yksikön kehittelemä AirBuccaneers -peli sijoittui kolmanneksi maailmanlaajuisessa pelikilpailussa, jossa oli mukana tuhatkunta kilpailutyötä. Yksikään toinen eurooppalainen peli ei päässyt palkinnoille. Tulos osoittaa, että Oulussa on päästy terävimpään kansainväliseen kärkeen alalla, jonka kasvu on ollut huikeaa ja jossa mahdollisuudet ovat lähes rajattomat.
AirBuccaneersin kaupallisesta julkaisusta käydään neuvotteluja. Mahdollisesti jokin kansainvälinen pelitalo vie markkinoille omaperäisen tuotteen, jossa suomalaisesta ja pohjoisesta mytologiasta ammentaen leijaillaan kuumailmapalloilla Inarijärven yllä. Se osoittaa, että mielikuvituksella ja osaamisella Suomestakin voi ponnistaa mihin tahansa. Onhan esimerkiksi aivan omanlaisensa kiteeläinen rockyhtye Nightwish kyennyt nousemaan maailmantähdeksi, ja ylipäätään Suomen musiikkivienti on ollut viime vuodet rajussa nousussa.
Sama voi toteutua myös peleissä, joiden markkinoita hyvin voi verrata populaarimusiikkiin. Ouluun on tässä saatu vahva jalansija. Yliopiston pelitutkimusyksikkö on pieni, mutta se näyttää toimivan keihäänkärkenä avaten ovia ja synnyttäen uusia mahdollisuuksia. Muitakin toimijoita on, ja yleistä havahtumista on ilmassa.
Oulun nousulle peliliiketoiminnan kansainväliseksi keskukseksi on kaikki edellytykset. Omaperäinen, hyvin toteutettu sisällöntuotanto voi avata ovia mihin tahansa - fantasiakirjallisuus ja fantasiapelit ovat nyt suuressa huudossa. Se tie on tosin Oulun osalta vasta alussa, mutta juuri siksi se ansaitsee kaiken kannustuksen.
Oulun teknologiamenestys on synnytetty yhteispelillä, ja samaa tarvitaan nytkin. Pohjois-Pohjanmaan museo hukkasi tässä hyvän mahdollisuuden, kun se torjui tarjouksen saada tiloihinsa Oulun linnaan sijoittuvan toiminnallisen tietokonepelin. Eikö museota kiinnosta saada nuoria kävijöitä tulemaan sisään vapaaehtoisesti?
Onneksi kaupungin opetustoimi oli ajan tasalla, ja lääninhallituksen tuen avulla seikkailu Oulun linnassa päätyy pelinä koulun suurjuhlille. Näin siis linna, josta oikeasti näkyy enää vain jokunen kivi, herää jälleen henkiin, ja tuhannet koululaiset voivat astua sen sisään.
Oululaiset pelintekijät ovat etenemässä kohti salakäytävää, josta voi avautua reitti aivan uudelle tasolle kohti menestystä.
paakirjoitus@kaleva.fi