Shanghain maailmannäyttelyn järjestäjä on pienentänyt Oululle tarjottua osastoa alle puoleen alkuperäisestä 1 100 neliöstä.
Jäljellä olevat 400 neliötä ovat kuitenkin erinomaisella paikalla lähellä pääsisäänkäyntiä. Oulun osasto olisi vanhoista teollisuushalleista modernisoidulla alueella samassa talossa Taiwanin osaston kanssa.
"Paikka on hyvä, koska ihmiset eivät ole vielä väsyneitä siinä vaiheessa", arvioi johtaja Mikko Karvo Oulun kaupungin innovaatiot ja markkinointi -ryhmästä.
Karvon mielestä osaston koon kutistuminen ei välttämättä ole paha asia, kun kustannukset kerran ovat huolena. "Osaston pieneneminen näkyy lopulta myös hinnassa, mutta en osaa vielä arvioida, kuinka paljon."
Maailmannäyttelyyn osallistumisen on arvioitu maksavan Oululle noin kolme miljoonaa euroa, eikä kaupunki ole toistaiseksi saanut yrityskumppaneita mukaansa. Haku on kuitenkin jatkuvasti päällä, joskin kesälomat jumittavat tässäkin. Kaupunginhallituksen on määrä syksyllä päättää, lähteekö Oulu Shanghaihin.
Koska Oulun teemana on Tulevaisuuden koulu, on kumppaneita etsitty koulumaailmaan liittyvistä yrityksistä. Kovin paljon niitä ei ole. "Haku on meneillään, enkä tietysti voi ruveta luettelemaan, keiden kaikkien kanssa neuvotteluja on käyty. Nehän ovat luottamuksellisia", Karvo toteaa.
Parin ison yrityksen nimiä on kuitenkin julkisuudessa jo pyöritelty. Shanghaissa on tarkoitus esitellä Ritaharjun koulua tulevaisuuden kouluna, ja koska koulun kummina on Microsoft, Karvo uskoo, että se on jollakin tavalla mukana. "Summista ei kuitenkaan ole ollut vielä puhetta."
Myös Nokian oven takana kolkutellaan, mutta senkin osallistuminen on vielä auki.
Oulun kannalta tilannetta hankaloittaa se, että maailmannäyttelyyn Suomi-osastoa järjestävä Finpro kilpailee samoista yrityksistä.
Vaihtoehdot vähissä
Näiden isojen firmojen jälkeen vaihtoehdot käyvät vähiin. Koulumaailmassa ei toimi kovin monta senkokoista yritystä, että ne pystyisivät lähtemään merkittävällä summalla mukaan. "Lähinnä ehkä kustannusliikkeet, mutta en tiedä onko niillä intressiä osallistua", toteaa Karvo.
Jos vielä haetaan paikallista, oululaista yritystä, kohderyhmä käy yhä kapeammaksi. "Ehkä laitteita ja kalusteita valmistavat yritykset voisivat tulla kyseeseen, mutta ei niitäkään monta löydy."
Myös luontoteema on Shanghaissa esillä, ja alun perin oli tarkoitus, että Ritaharjun lisäksi esiteltäisiin myös Timosenkosken koulua. Nyt tilojen supistuttua tätä harkitaan. Jos luonto kuitenkin on lisäteemana, silloin myös energiaan tai puhtaaseen veteen liittyvät yritykset voisivat tulla kyseeseen, pohdiskelee Karvo.
Harkinnassa on
Yksi kohderyhmään sopivista yrityksistä on sähköisen reissuvihon kehittänyt oululainen Nextime Solution. Toimitusjohtaja Jere Polvi myöntää, että kaupungilta on oltu yhteydessä ja asiaa harkitaan.
Tuotteena sähköinen reissuvihko olisi aivan hyvin myytävissä Aasiaan. Itse asiassa Nextimen konsultti on parhaillaankin kartoittamassa markkinoita Thaimaassa.
Myös Polvi arvelee, ettei koulumaailman tiimoilla pyöriviä yrityksiä ole Oulussa pilvin pimein. Nextimen jalansija markkinoilla kasvoi viime joulukuussa, kun se osti Tieto-Enatorin opetustoimen oppilashallinto-ohjelmien liiketoiminnan.
Polvi toivoo, että jos Shanghaihin menosta tulee totta, kaupunki hankkisi sitä ennen sähköiselle reissuviholle kuntalisenssin, eli ostaisi oikeudet, joilla kaikki kunnan koulut voisivat käyttää systeemiä. "Nyt meillä on kuntalisenssejä ympäri Suomea, mutta ei kotikaupungissamme Oulussa."