Oulu "Oulu - koko kaupunki jättimäisenä langattomana koealueena", revittelee Lontoossa ilmestyvä Computing erikoisreportaasissaan, jota komistaa ponteva kuva Oulun toripolliisista. Italialainen Corriere della Sera ylistää oululaista multimediaa viiden palstan jutulla. Kuvassa lapinpukuinen pikkupoika esittelee ylpeänä kännykkäänsä, taustalla poro ahkioineen.
Lisää mainosta Oulu on saanut myös lukuisissa muissa Euroopassa ilmestyvissä julkaisuissa. Näyttävät juttukokonaisuudet ovat tulosta ulkomaisten toimittajaryhmien keväiseltä vierailulta Oulun seudulle. Juttujen aihepiiri pyörii tietotekniikan ympärillä, mikä on ymmärrettävää, koska vierailuille osallistuneet italialaiset, ranskalaiset, saksalaiset, englantilaiset ja ruotsalaiset toimittajat olivat siihen nimenomaan erikoistuneet.
Toimittajavierailut olivat osa Ouluseutu Mediaan -hanketta, jota vetää projektipäällikkö Anne-Maija Selmgren Ouluseutu Yrityspalvelukeskuksesta. Tavoitteena on tehdä Oulun seudun yrityksiä tunnetummiksi ulkomailla. Toimittajavierailujen lisäksi julkaistaan säännöllisesti ilmestyviä tiedotteita ja järjestetään erilaisia teemapäiviä.
Projekti alkoi vuoden 2002 alussa ja jatkuu aina vuoden 2005 kevääseen.
Näyttävää satoa toimittajavierailusta osattiin odottaa, sillä jo paikan päällä toimittajat vaikuttivat olevan aivan ällikällä lyötyjä. "Sain heiltä loistavaa palautetta. Saksalainen toimittaja oli erityisen hämmentynyt näkemästään ja kokemastaan", kuvailee konsulttina toiminut Paavo Vasala.
Erityisen vaikutuksen oli tehnyt vierailu Lohipadon koululle. Siellä toimittajat olivat konkreettisesti nähneet, mitä inhimillistä hyötyä teknologiasta voi olla: pyörätuolissa istuvat lapset pystyivät kännyköiden avulla ohjailemaan ovia, ikkunoita, valoja ja hissejä jopa matkojen päästä.
Kaksipäiväisen vierailun aikana toimittajille oli esitelty myös matkapuhelinalan testausympäristö Octopusta, VTT:n laboratoriota sekä erilaisia käytännön mobiilisovellutuksia kuten kännykällä hoituvaa kalastuslupaa ja kalorimittaria.
Oululle palstatilaa uhranneet lehdet eivät ole mitä tahansa lipareita. Corriere della Sera on alansa ykköslehtiä Italiassa, samoin ranskalainen Informatique, jonka levikki on hieman yli 100 000. Informatiquen ylistystä Oululle riittää myös lehden online-nettiversioon.
Saksalaisessa Computerwochessa Oulun osuus on upotettu osaksi kokonaisuutta, mutta siinäkin Oulu on malliesimerkkinä hyvin esillä. Computerwochen levikki on noin 60 000.
Selmgrenin arvion mukaan näitä lehtiä lukevat muun muassa erilaisten yritysten päättäjät ja talousasiantuntijat. "Sellaista porukkaa tässä on tietoisesti tavoiteltukin. Heidän toivotaan kiinnostuvan Oulun seudusta ja jopa tuovan tänne yritystoimintaa tai sijoituksia."
Työ on kuitenkin pitkäjänteistä, eivätkä tulokset välttämättä näy heti.
Oulun tervakin mainitaan
Englantilaisessa Computing -lehdessä Nokia pulpahtaa esiin jo toisessa kappaleessa, mutta sitä ennen on sentään mainittu Oulun tervaperinne, sellu ja paperi. Sen jälkeen juttua hallitsee teknologia.
Lupaavia tuloksia Ouluseutu Mediaan -projekti on saanut myös oululaisten bioalan edustajien messuiskusta touko-kesäkuussa USA:han.