Oulun kaupunginjohtaja Matti Pennanen jää eläkkeelle ensi huhtikuun alussa kymmenen vuoden ansiokkaan urakoinnin jälkeen. Uuden valinta on jo polkaistu liikkeelle. Aikaa harkitun ratkaisun tekoon pitää ollakin riittävästi.
Millaisen johtajan Oulu tarvitsee tuleviksi vuosiksi? Suunnitelmissa on ensinnäkin, että kaupunginjohtaja valittaisiin virkasuhteeseen määräajaksi kuudeksi vuodeksi, siis vuosiksi 2017–2023.
Tuon vuosijakson aikana kaupungin tehtävät kutistuvat olennaisesti, kun vastuu sosiaali- ja terveyspalvelujen järjestämisestä siirtyy maakunnalle. Kaupunginjohtajan työstä muutos leikannee kuitenkin paljon pienemmän osan kuin kaupungin budjetista. Siirtymävaihe on todennäköisesti työläs.
Valmistellut kelpoisuusehdot poikkeavat jonkin verran aiemmista. Korkeakoulututkinnon lisäksi seuraavaltakin johtajalta perätään talous- ja henkilöstöjohtamisen kokemusta sekä elinkeinoelämän ja julkishallinnon tuntemusta. Ne ovat itsestäänselvyyksiä.
Kaupunginjohtaja on myös kaupunkinsa markkinoija ja edunvalvoja, elävä esite ja käyntikortti. Kaupunginjohtaja pitää osaltaan huolen siitä, ettei Oulu jää pimentoon valtakunnallisessa julkisuudessa tai jalkoihin pääkaupungin päätöksissä.
Tämä on olennaisen tärkeää, koska pääkaupungin päättäjien ja vaikuttajien tietämys Oulusta on kroonisesti vajavaista, jopa virheellistä.
Vastuu Oulun edunvalvonnassa ei toki ole yksillä harteilla. Entistä parempia verkostoja ja vaikutuskanavia pitää olla myös kaupungin keskeisillä luottamushenkilöillä ja kansanedustajilla.
Paljon on silti juuri kaupunginjohtajan vastuulla. Hänen on avattava suunsa tai tartuttava puhelimeen tai otettava muuten yhteyksiä silloin kun kaupungin etu sitä vaatii.
Kiinnostavin ja ehkä myös eniten tulkinnanvaraisin toive on, että uuden kaupunginjohtajan on kyettävä ”visionääriseen ajatteluun”. Ainakin sen pitää tarkoittaa sitä, että tuleva johtaja kykenee näkemään riittävän kauaksi tulevaisuuteen ja tunnistamaan vastaan tulevat haasteet ja mahdollisuudet.
Visionäärisyys ei voi tarkoittaa haavekuvien maalailua vaan rohkeaa mahdollisuuksien hahmottelua jalat kuitenkin maan pinnalla. Silloin kun luottamushenkilöt sortuvat pikkupolitikointiin ja nurkkakuntaisuuteen, johtavan virkamiehen pitää piirtää kokonaiskuvaa.
Maan hallitus on vakuuttanut, ettei se tee poliittisia virkanimityksiä. Se linjaus on syytä siirtää myös Ouluun. Pätevyyden on ehdottomasti oltava ensisijainen peruste valinnassa.
Erityinen piirre Oulun kaupunginjohtajan valinnassa on, että sillä on merkitystä laajemminkin Pohjois-Suomeen. Oulun ja maakunnan tai muun Pohjois-Suomen välillä esiintyy usein vastakkainasettelua. Tosiasia kuitenkin on, että jos Oulu ei pysty tarjoamaan työtä, koulutuspaikkoja ja palveluja, muuttovirta pohjoisesta Etelä-Suomeen kiihtyy.
Jos Oulu saa johtajakseen hyvän miehen tai naisen, hyödyn kerää paljon suurempi kansalaisten joukko kuin yksin oululaiset.
Pääkirjoitus