Keskustan puheenjohtajaehdokkaat esittävät pitkälti samoja reseptejä puolueen tulevaisuudelle. Tiistai-iltana Oulussa tentattujen ehdokkaiden tunteet kuumenivat lähinnä tulkinnoissa niin sanotusta Pekkarisen risupaketista. Oululaisyleisö pääsi heti tuoreeltaan äänestämään ja kertomaan oman suosikkinsa tulevaksi puheenjohtajaksi.
Hallinto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemi voitti äänestyksen kahdeksallakymmenelläneljällä äänellä ja lähes neljänkymmenen prosentin äänisaaliilla. Elinkeinoministeri Mauri Pekkarinen keräsi oululaisilta 65 ja ulkomaankauppaministeri Paavo Väyrynen 63 ääntä. Kansanedustaja Timo Kaunisto joutui tyytymään kahteentoista ääneen.
Ehdokkaiden taustoihin sukellettiin tilaisuuden aluksi hieman tavanomaista syvemmin. Kaunistolta udeltiin myös, miksi hän on ei-mies, jolle ei kelvannut Euroopan Unioni eikä nyt ydinvoima. "Olisin pettyneempi, jos minua pidettäisiin jees-miehenä", Kaunisto sanoi ja korosti, että vaihtoehtoja pitää aina miettiä. Väyrynen puolestaan epäili, että hänestä olisi tullut poliitikko, vaikka hän olisi aikoinaan kouluttautunut insinööriksi.
Mauri Pekkariselta tivattiin, että miksi hän pyrkii puolueen johtoon vasta nyt. "Aiemmin on aina ollut minua parempia ehdokkaita", Pekkarinen hauskuutti yleisöä. Mari Kiviniemen helsinkiläisyyttä arvioitiin rasitteeksi. "Olen kyllä tehnyt navettatöitä lapsuudessani", Kiviniemi sanoi ja ajoi ehdokkaista vahvimmin koko Suomen yhtenäistämistä lähitulevaisuuden politiikassa. Puheenjohtajakandidaattien grillauksesta vastasivat Kalevan pääkirjoitus- ja politiikan toimittaja Mirja Niemitalo ja toimituspäällikkö Kyösti Karvonen.
Lue lisää keskiviikon Kalevasta!