Varhaislapsuudessa sairastetut toistuvat välikorvatulehdukset voivat aiheuttaa muutoksia puhetta käsitteleviin aivotoimintoihin.
Tämä käy ilmi Oulun yliopistollisen sairaalan ja Turun yliopiston tuoreesta tutkimuksesta.
Tutkimukseen osallistui 20 Oulun seudulla asuvaa 2-vuotiasta lasta, joille oli korvatulehduskierteen vuoksi tehty korvien putkitus.
Vertailuryhmä koostui 19 lapsesta, jotka olivat sairastaneet korkeintaan kaksi korvatulehdusta.
Lasten aivovasteita mitattiin, kun he kuulivat suomenkielisiä tavuja.
Tutkimuksen mukaan toistuvia korvatulehduksia sairastaneet lapset ovat erityisen herkkiä puheäänteissä esiintyville äänenkorkeuden ja -voimakkuuden vaihteluille. Sen sijaan pienten äänne-erojen, kuten konsonanttien erotteleminen voi olla heillä normaalia kypsymättömämpää.
Korvatulehduksia sairastaneiden lasten kuuloerottelua aivokuorella ei ole aiemmin tutkittu.
Tutkimus on julkaistu kansainvälisessä Ear and Hearing -tiedejulkaisussa.