Vaikka autoilija nykyään pystyy maksamaan pysäköintimaksunsa helposti vaikkapa uusinta teknologiaa apunaan käyttäen, eivät pysäköinnintarkastajat ole koskaan vailla työtä.
"Tavallisena päivänä tulee noin 20-40 sakkoa", pysäköinnintarkastaja Antti Virkkala kertoo. Virkkala on valvonut oululaisten pysäköintiä kymmenen vuotta. "Tänä päivänä meihin suhtaudutaan asiallisesti."
Virkkalakin on saanut osuutensa asiakkaiden kipakasta palautteesta. "Eräskin rouva suutahti, kun kirjoitin hänelle virhemaksua. Rouva ihmetteli, mitä hänen parkkeeraamisensa minulle kuuluu. Vastasin asiakkaalle, että niillä töin tässä oikeastaan ollaan liikkeellä", Virkkala hymyilee.
"Ammattia ei kovin suuresti arvosteta. Suomalaiset eivät pidä ylipäätään siitä, että heitä valvotaan." Joskus myös autoilijan keskisormi on heilahtanut, kun parkkipekka tai lappuliisa on jättänyt maksulapun tuulilasiin.
Virkkala on kuullut autoilijoilta värikkäitäkin selityksiä siitä, miksi parkkimaksu on jäänyt hoitamatta.
"Kerran eräs nuori mies kertoi olleensa juuri vaihtamassa läheisessä liikkeessä rahaa parkkimaksua varten. Pyysin häntä lähtemään kanssani takaisin kyseiseen kauppaan kysymään, oliko niin todella tapahtunut. Menimme kauppaan, joka sattui olemaan nappi- ja ompeluliike. Myyjät eivät olleet nähneetkään nuorta miestä kaupassa, vaikka mies kovasti sitä myyjiltä kyseli. Lopulta sitten kirjoitin lapun."
Oulussa on kaikkiaan viisi pysäköinnintarkastajaa. Määrä on kaupungin teknisen keskuksen kunnossapitopäällikön Ollipekka Huotarin mukaan sopiva. "Kyllä valvonta Oulussa toimii, ainakin jos kysyy autoilijoilta."
Kaupunki saa virhemaksuista vuosittain tuloja noin 1,2 miljoonan euron edestä. Sakon suuruus on yleensä 40 euroa.
Pysäköinninvalvonta käynnistyi Suomessa vuonna 1971. Tuolloin aloitti Oulussa työnsä edelleenkin pysäköinnintarkastajan tehtävässä toimiva Kirsti Aho. Aho on nähnyt uransa aikana monenlaista parkkeeraajaa.
"Ihmiset sinänsä eivät ole hankalia. Joskus olen sanonut myös takaisin, kun olen saanut kiperää palautetta."
"Liikenne on lisääntynyt koko ajan ja autot ovat suurentuneet", Aho vertaa autoilua nyt ja yli kolmekymmentä vuotta sitten.
Aho kumoaa myös myytin, jonka mukaan tarkastaja työskentelisi provisiopalkalla. "Ei tietenkään pidä paikkaansa. Kyllä me saamme tavallista kuukausipalkkaa", Aho hymyilee.