Euroopan unionin itälaajentuminen hyödyttää oululaisten mielestä enimmäkseen Suomen talouselämää ja tuo Itä-Euroopan markkinoita lähemmäksi.
Lisäksi uskotaan, että entisen itäblokin köyhien maiden tuleminen unionin jäseniksi nostaa selvästi Suomen nettomaksuosuuksia. Kaupunkilaiset myös epäilevät EU:n kenties näkyvimpien etujen eli erilaisten tukirahojen jäävän aikaisempaa useammin maamme rajojen ulkopuolelle.
Jotkut pitävät EU:ta niin etäisenä päätöksenteon koneistona, että sen laajentumisen vaikutuksiin on vaikea edes ottaa minkäänlaista kantaa.
Taavi Eräjoki kuuluu niihin oululaisiin, jotka pitävät unionin jäsenmaiden määrän kasvua myönteisenä kehityksenä.
"On hyvä, että mukaan tulee samanlaisia valtioita kuin Suomi. Ainakin Baltian maat ovat kelpoja, mutta tuleehan muitakin."
Eräjoen mielestä on vaikea sanoa, miten unionin kasvaessa käy Suomen vaikutusvallalle. Samoin on hankala ennakoida, kuinka laajasti siirrytään halpatyövoiman käyttöön ja pahentaako se työttömyyttä.
"En ole miettinyt laajentumista tarkemmin minkään homman kannalta", Taavi Eräjoki toteaa.
Marianne Hiltunen epäilee, että Itä-Euroopan maiden mukaan tuleminen saattaa huonontaa Suomen etuja, varsinkin maataloudessa.
"Toisaalta on hyvä, että on yksi iso eurooppalainen perhe", Jussi Hiltunen jatkaa.
Hiltuset arvelevat, että EU-tuet saattavat lisääntyvässä määrin valua uusien, köyhempien jäsenmaiden pusseihin.
Sopivimpana tulokkaana he pitävät Tshekkiä, johon ovat tutustuneet itsekin paikan päällä. Varteen otettavia saattavat olla myös Baltian maat.
"Luulisi, että suomalaisia tuotteita on helpompi markkinoida, jos kohdemaat ovat mukana EU:ssa. Varmaan liike-elämä hyötyy uusista jäsenistä", Jussi Hiltunen pohdiskelee.
Marianne Hiltusta ei pelota se, että suomalaisyritykset kenties siirtävät jatkossa tuotantoaan herkemmin uusiin halvemman työvoiman EU-maihin.
"Tuotantoa on siirretty jo muutenkin. Tuskinpa se työttömyyttä lisää", hän arvioi.
Uusista jäsenmaista koituu Juhani Hillin mielestä Suomelle varmasti lisäkustannuksia, mutta hänkään ei usko, että suomalaisten työpaikat olisivat vaarassa, ainakaan lyhyellä aikavälillä.
"Markkinoille sillä on totta kai oma merkityksensä. Siinä mielessä Suomi hyötyy. Tuskin meidän vaikutusvaltamme unionissa muuttuu, vaan se pysyy samanlaisena kuin tähänkin asti", Hilli otaksuu.