Air Balticin johto vihjaisi jo kesällä pitävänsä Oulun lentoasemaa vahvimpana ehdokkaana Suomen liikenteensä solmukohdaksi, koska Oulussa lentoaseman laajennuksesta 21 miljoonalla eurolla oli jo tehty päätös. Oulun kanssa kilpailivat Tampere ja Turku.
Oulusta yhtiö on lentänyt Riikaan, Turkuun, Tukholmaan ja Tallinnaan.
"Olemme tyytyväisiä saamaamme vastaanottoon. Työ reittien lisäämiseksi ja solmukohdan kehittämiseksi alkaa välittömästi", yhtiön toimitusjohtaja Bertolt Flick tiedotti torstaina.
Air Balticin kaupallinen johtaja Tero Taskila täsmensi Kalevalle, että oululaiset vakuuttivat neuvotteluissa monin tavoin.
"Visio seudun kehittämisestä sopi hyvin meidän visioomme. Asiaa työstänyt työryhmä yllätti ammattitaidollaan. Kaikki on hoitunut hyvin jämptisti ja aikataulussa."
Tärkeää oli myös infrastruktuurin varmuus.
"Turussa ja Tampereella kaupallisella puolella riitti suunnitelmia infran kehittämiseksi, mutta Finavialta ei tähän hätään saatu konkreettista tukea ja päätöksiä."
Taskilan mukaan uusiin reitteihin vaikuttavat sekä Air Balticin että Oulun seudun elinkeinoelämän tarpeet.
"Reitit ja aikataulut lyödään lukkoon lähiaikoina."
Air Baltic kertoi äskettäin joutuvansa karsimaan reittejään konepulan vuoksi. Yhtiö on saanut Bombardierilta tilaamistaan kahdeksasta uudesta koneesta vasta kolme.
"Loppujen on määrä saapua Riikaan lokakuussa. Niiden tarkastuttamiseen kuluu viikko konetta kohti. Laivaston pitäisi olla täällä joulukuussa", Taskila kertoi.
Lue Finnairin reaktiosta Air Balticin Oulun solmukenttäpäätökseen perjantain Kalevasta!