Oululainen professori Pekka Kess on valittu Suomen virtuaaliyliopiston kehittämisyksikön johtajaksi 1. kesäkuuta alkaen ja pesti päättyy vuoden 2003 lopussa. Hän on aiemmin toiminut kehittämisyksikön projektipäällikkönä vastuualueenaan portaalipalvelut.
Pekka Kess on vuodesta 1998 lähtien toiminut Oulun yliopiston tuotantotalouden professorina erikoisalanaan yritysten strateginen johtaminen ja riskinhallinta. Tätä ennen hän toimi Oulun yliopiston täydennyskoulutuskeskuksen johtajana.
Suomen virtuaaliyliopiston kehittämisyksikön johtajana Kess pitää tärkeimpänä haasteenaan saada kaikki yliopistot mukaan hyödyntämään tieto- ja viestintätekniikkaa entistä monipuolisemmin.
”Suuri ratkaistava kysymys yliopistoissa on, mikä on järkevää tehdä itsekseen omassa yliopistossa ja mikä kannattaa tehdä yhteistyössä muiden yliopistojen kanssa käyttäen siinä Suomen virtuaaliyliopistoa toimijana. Autonomiset yliopistot ja yliopistojen sisällä toimivat yksiköt ovat tottuneet toimimaan itsekseen. Yhteistyön kulttuurin rakentaminen on pitkäkestoinen projekti. Yliopistot ottavat parhaillaan kantaa yhteistyön laajuuteen ja muotoihin tieto- ja viestintätekniikan opetuskäytön strategiatyössään. Tämän työn tulokset vaikuttavat myös Suomen virtuaaliyliopiston asemaan yliopistojen yhteistyökumppanina”, arvioi Kess.
Kehittämisyksikköä kaksi vuotta johtanut Matti Sinko siirtyy kesäkuun alussa Botswanaan Eteläisen Afrikan kehitysjärjestön neuvonantajaksi Suomen ulkoministeriön ja 14 maan kehitysjärjestön yhteiseen projektiin kehittämään järjestön tieto- ja viestintätekniikkapalveluita.
Suomen virtuaaliyliopisto on yliopistojen verkostotoimintaa sekä tieto- ja viestintätekniikan opetuskäyttöä edistävä ja kehittävä palveluorganisaatio ja yhteistoiminnan muoto. Hanketta varten asetettiin ensin kehittämisyksikkö ja vuoden 2001 alussa yliopistot perustivat yhteisen konsortion, johon liittyivät kaikki Suomen 20 yliopistoa ja korkeakoulua sekä Maanpuolustuskorkeakoulu.
Virtuaaliyliopiston palveluportaali (www.virtuaaliyliopisto.fi) avattiin marraskuussa 2001.