Kauppatieteiden tohtori Vesa Puhakka on voittanut yrittäjyystutkimuksen arvostetun kansainvälisen palkinnon parhaasta vuonna 2002 valmistuneesta yrittäjyyden alan väitöskirjasta maailmassa. 34-vuotias Puhakka työskentelee Oulun yliopiston tietojenkäsittelytieteiden laitoksella ohjelmistoliiketoiminnan johtamisen ja ohjelmistoyrittäjyyden professorina.
Palkinnon myönsivät kansainvälinen liiketaloustieteiden tiedeakatemia (the Academy of Management) sekä yhdysvaltalainen National Foundation for Independent Businesses (NFIB). Kansainvälinen liiketaloustieteiden tiedeakatemia on maailman johtavin organisaatio alallaan.
Puhakka vastaanotti palkintonsa Academy of Managementin vuositapaamisessa Seattlessa elokuussa. Hänen saamansa palkinto on korkein kansainvälinen tunnustus, jonka liiketaloustieteissä voi väitöskirjasta saada. Aikaisemmin suomalaisista vastaavan palkinnon on saanut vain Helena Yli-Renko Teknillisestä korkeakoulusta kolme vuotta sitten.
Vesa Puhakka käsitteli väitöskirjassaan uuden liiketoiminnan luomista ja liiketoimintamahdollisuuksien etsimisen malleja. Väitöskirjan tulokset ovat ainutlaatuisia ja luovat uutta uraauurtavaa tietämystä liiketoimintamahdollisuuksien prosesseista. Palkitun väitöskirjansa Puhakka teki Vaasan yliopiston johtamisen laitoksella professori Jukka Vesalaisen ohjauksessa.
"Työ ennen yrityksen perustamista on erittäin tärkeää, sillä uusien liiketoimintamahdollisuuksien löytäminen johtaa nopeaan menestykseen. Oman osaamisen lisäksi pitää myös miettiä ja ymmärtää, millaiset markkinat ja mahdollisuudet ovat. Liiketoiminnan kehittäminen on jatkuva prosessi. Pitää olla ajassa edellä, proaktiivinen, ymmärtää lähitulevaisuus muutoksineen. Lisäksi yhteistyöllä ja verkostoilla on kehittymisessä suuri merkitys. Tiedon pitää vaihtua. Samalla syntyy pelkän kilpailun sijaan kollektiivista osaamista", Puhakka tiivistää tuloksiaan.
Nykyisessä työssään Puhakka keskittyy luomaan ohjelmistoliiketoiminnan johtamisen ja yrittämisen koulutuksen kurssikokonaisuuksia. Tutkimuksellisesti Puhakan painoalueita ovat väitöskirjan aiheen lisäksi kasvumallit, kasvun synnyttäminen ja johtaminen, arvoverkkojen ja -verkostojen johtaminen sekä se, miten osaaminen muutetaan liiketoiminnaksi.
Puhakka on toiminut Oulun Eteläisen alueella tietoteollisuuden tutkimusjohtajana ja kehittää jatkossakin tietojenkäsittelytieteiden laitoksen alueellista tutkimustoimintaa.
Väitöstutkimukseen Puhakka sai rahoitusta muun muassa valtakunnallisesta johtamisen ja organisaatioiden alan tutkijakoulusta (GRAMIS), Liikesivistysrahastosta, Gustaf Swanljungin rahastosta, Alfred Kordelinin säätiöstä ja Ida Montinin säätiöstä.