Samalla kun monet työntekijät ovat voineet vetäytyä koronaepidemian aikaan turvalliseen etätyöhön, ovat jotkut työntekijäryhmät joutuneet työskentelemään terveytensä uhalla työpaikoillaan. Yksi tällainen ryhmä on varhaiskasvatuksen opettajat, erityisopettajat ja päiväkotien johtajat.
He altistuvat päivittäin lukuisille tartuntariskitilanteille, jotta kriittisillä aloilla toimivat työntekijät voivat tuoda lapsensa päiväkotiin ja keskittyä omiin, yhtä lailla tärkeisiin töihinsä.
Opetusalan Ammattijärjestö OAJ:n varhaiskasvatuksen ja esiopetuksen opettajille suunnatun kyselyn mukaan tilanne aiheuttaa pelkoa ja ahdistusta yli puolelle opettajista. Yli 2 000 vastaajaa kertoo olevansa edelleen lasten kanssa hyvin läheisessä fyysisessä kontaktissa.
Jos joku lapsista sattuu olemaan koronaviruksen kantaja, tartunnalta ei voi välttyä. Lisäksi päiväkotien eteisissä käy päivittäin vanhempien virta.
Ei ihme, jos päiväkotien henkilökuntaa pelottaa, varsinkin jos itse tai joku lähipiirissä sattuu kuulumaan riskiryhmään.
Kyselyn tulokset kertovat myös epätietoisuudesta päiväkodeissa: vain joka kolmas työntekijä on saanut ohjeen, kuinka monta lasta ryhmässä saa poikkeusaikana olla. Monessa päiväkodissa ei ole myöskään annettu selkeitä toiminta- ja suojautumisohjeita.
Pelosta ja epätietoisuudesta huolimatta nämä arjen sankarit kokevat pystyvänsä hoitamaan työnsä hyvin.
Ammatistaan syystäkin ylpeä päiväkotien henkilökunta tekee työtään antaumuksella ja korkealla työmoraalilla vaikeassakin tilanteessa.
Mutta mitä suunnittelevat työnantajat tässä tilanteessa? Useassa kunnassa koronataistelun etulinjassa työskentely aiotaan palkita lomautuslapulla.
Puheissa varhaiskasvatuksen henkilöstöä kehutaan, mutta venymisestä kiitetään konkreettisesti suunnittelemalla heidän lomauttamistaan tässä kriittisessä tilanteessa. Lomautusten ajoittuminen syksyynkään ei tee niistä sen järkevämpiä, koska silloin yhteiskuntaa nostetaan taas jaloilleen ja varhaiskasvatuksen työntekijöitä tarvitaan edelleen.
Varhaiskasvatuksen säästöistä maksetaan myöhemmin kova hinta, sillä varhaiskasvatuksessa ja esikouluissa luodaan pohja myöhemmälle oppimiselle ja elämässä pärjäämiselle.
Kuntien on keskeytettävä varhaiskasvatuksen henkilöstön lomautussuunnitelmat ja annettava heille rauha tehdä arvokasta työtään ilman pelkoa toimeentulostaan.
Kuntien ja yksityisten päiväkotiyritysten on myös huolehdittava henkilökunnan riittävästä suojaamisesta ja opastuksesta epidemiatilanteessa.
Varhaiskasvatuksen opettajien työoloista ja työn teon edellytyksistä huolehtiminen on koko yhteiskunnan etu.
Ari-Pekka Sirviö
puheenjohtaja, OAJ Pohjois-Pohjanmaa
Lue lisää lukijoiden mielipiteitä päivän Kalevasta!
Näin lähetät mielipidekirjoituksen Kalevaan.