Oulun keskustan ja lähialueiden puistoihin on varattu tänä kesänä 18 000 kesäkukan taimea. Keskustan puistoissa ja Merikoskenkadulla nähdään oranssin, keltaisen ja sinivioletin sävyjä. Rotuaarilla, Ratakadulla ja Karjasillan puistoissa loistavat punainen, roosa ja valkoinen.
Kesäistutusten pääkasveja ovat daaliat ja petuniat. Joka vuosi kaupunki kuitenkin istuttaa tuttujen ja hyväksi havaittujen lajikkeiden lisäksi uutuuksia. Ensikertalaisia ovat Begonia "Bonfire", koristebataatti Ipomoea batatas "Lime" sekä punalehti Iresine.
"Pääsemme testaamaan kukkien sopivuutta vasta käytännössä. Siksi uusia lajeja otetaan aluksi vain muutamia", kertoo kaupunginpuutarhuri Taina Penttilä.
Oulun kaupunki ottaa osaa valtakunnalliseen Vihervuoteen, jonka tavoitteena on saada ihmiset ja yritykset toimimaan oman lähiympäristön hyväksi. Vihervuoden aikana halutaan myös muistuttaa ihmisiä vihreän ympäristön merkityksestä viihtyvyydelle ja hyvinvoinnille.
Kauneus huomataan
Vihervuosi on onnistunut tavoitteessaan, ainakin jos pikatiedusteluun kaupunkilaisten keskuudessa voi uskoa.
"Kyllä istutukset piristävät katukuvaa huomattavasti", Mannerheimin puiston läpi kiiruhtava Helena Pikkarainen kehuu. "Kauneus luo ympärilleen viihtyvyyttä", hän jatkaa.
Sirkka Korpela on ihastellut korkeita kukkaistutuksia. "Kiinnitin huomiota myös pääsiäisnarsisseihin, jotka niin kärsivällisesti sinnittelivät yllättäen sataneen lumen läpi", hän jatkaa. "Kunpa vain saisivat olla rauhassa", Korpela toivoo istutusten puolesta.
Tänä vuonna Korpelan kehumia kukkapylväitä on rakennettu aikaisempaa enemmän. Pylväitä löytyy ainakin Rotuaarilta, torilta, Otto Karhin puistosta sekä Asemakadun ja Kirkkokadun kulmauksesta.
"Ensimmäisen kerran pylväät otettiin käyttöön kaupungin juhlavuonna", Penttilä kertoo. Kaupunginpuutarhurin mukaan istutukset saavat yleensä olla melko rauhassa, mutta juuri pylväiden kohtalo mietityttää häntä: "Ne kasvatetaan jo keväällä, ja niitä on vaikea korjata. On todella sääli, jos niihin käydään käsiksi".
Kesäsesongin jälkeen istutetaan vielä kaupungintalon edustalle syyskasvit.
Pohjoiset pihat kilpailuun
Heinäkuun lopussa osana Vihervuotta Oulussa järjestetään pihakilpailu. Toimikautensa alussa, vuonna 2005, pihatoimikunta jakoi Oulun neljään arvioitavaan alueeseen. Tänä vuonna pihakilpailussa arvioidaan pohjoisen alueen pihoja.
Pihakilpailu koskee kaikkia kerros-, rivi- ja omakotitalopihoja.
Arvostelussa tarkastellaan pihojen jätehuollon järjestelyä, autopaikoitusta ja tonttirajojen selkeyttä. Toimikunta suhtautuu varsin tarkasti siihen, ettei romukasoja, jätteitä ja puupinoja säilytetä tonttirajojen ulkopuolella.
Kaupungin kauneimmat pihat palkitaan ja esitellään syyskuun alussa järjestettävässä tilaisuudessa.
Vihervuoden suojelijana toimii presidentti Tarja Halonen.