Oulun yliopiston tutkijat ovat löytäneet variksenmarjassa elävästä mikrobista antibakteerisen proteiinin pätkän eli peptidin, joka pystyy tuhoamaan tulehduksia aiheuttavia bakteereja.
Peptidistä kehitetään nyt suojaavaa päällystettä sairaaloissa käytettäville lääketieteellisille välineille. Näin estetään antibioottiresistenssin leviämistä.
Peptidi-innovaation takana ovat ekologian ja genetiikan tutkimusyksikön dosentit Anna Maria Pirttilä ja Tejesvi Mysore.
Tutkimusryhmän alkuperäisenä tarkoituksena oli löytää lääkinnällisesti hyödyllisiä yhdisteitä paikallisista kasvilajeista. Ryhmä tutki useita eri kasvilajeja, variksenmarjan lisäksi kanervaa ja suopursua, mutta lupaavimmat yhdisteet löytyivät variksenmarjasta.
Tutkimuslöydöksen hyödyntämiseksi tutkijat ovat perustaneet start up-yrityksen Chain Antimicrobials Oy:n, joka kehittää antimikrobisilla peptideillä päällystettyjä katetreja.
Pitkäaikaisessa käytössä virtsatiekatetrin päälle muodostuu biofilmiä, eli materiaaliin tiukasti kiinnittyvää mikrobikasvustoa. Biofilmeissä kasvavat bakteerit ovat 10–1000 kertaa vastustuskykyisempiä antibiooteille kuin vapaana kasvavat bakteerit, siksi biofilmien tuhoaminen on vaikeaa.
– Kehitämme katetriin peptidipäällystettä, joka ehkäisee biofilmin muodostumista. Samaa tekniikkaa voidaan käyttää myöhemmin muissakin lääketieteellisissä välineissä, joissa biofilmin muodostuminen on ongelma, kuten intubaatioputkissa ja erilaisissa implanteissa, Tejesvi Mysore kertoo.
Tuotetestaus kestää arviolta neljä vuotta.
– Emme kuitenkaan tule myymään valmista tuotetta, vaan menetelmän. Yritykset, jotka valmistavat lääketieteellisiä välineitä, ostavat teknologian meiltä.
Chain Antimicrobials sai äskettäin puolen miljoonan euron pääomasijoituksen Business Finlandilta ja pääomasijoittajalta Butterfly Venturekselta.
