Oulun yliopiston tutkijaryhmä on rakentanut poikkeuksellisen robottiparin. Toinen lentää neljällä roottorilla ja toinen kulkee pyörillä maata pitkin. Ne osaavat väistää esteitä, lukea maastoa tai suunnistaa. Tulevaisuudessa ne voivat auttaa kadonneiden etsinnässä tai jonkin alueen valvonnassa.
Ilmariseksi ja Maahiseksi ristityt robotit osallistuvat 13. elokuuta Sveitsissä alkavaan kansainväliseen robottikilpailuun nimeltä C-Elrob 2007. Oululaisten lisäksi kilpailuun osallistuu muiden tutkijaryhmien robotteja viidestä maasta.
"Projektia on tehty viime kesästä lähtien. Tällä hetkellä työhön osallistuu kymmenen henkilöä", robottien kehittelystä vastaava Antti Tikanmäki kertoo ja katsoo videota, jossa Ilmarinen lentää ensimmäistä kertaa.
Ilmarista on rakennettu Sauli Särkän johdolla, ja kaksi viikkoa sitten se nousi ilmaan. Antti Tikanmäen ja Sauli Särkän lisäksi kilpailumatkalle lähtee Matti Tikanmäki.
Tutkijaryhmä muistuttaa, että kilpailu on kilpailu, mutta sen avulla roboteista kehitetään aitoja työkaluja.
Ilmarinen ja Maahinen pystyvät oikein varustettuina etsimään kadonneita paikoista, joihin ihminen ei pääse. Ne voivat myös välittää kuvaa vaarallisena pidetyltä onnettomuuspaikalta, ennen kuin pelastustyöntekijät päästetään paikalle.