Toisin kuin monissa muissa Suomen kaupungeissa Oulun torilla ei myydä säännöllisesti tuoretta kalaa. Yksi syy on se, että kauppiaat viihtyvät hyvin viereisen kauppahallin tiloissa.
"Kala on sen verran herkkä elintarvike, että on paljon hygieenisempää olla kauppahallissa, jossa on kunnon kylmätiskit ja käsittelytilat. Emme ole koskaan myyneet kalaa torilla, eikä mieleen ole tullut, että sinne siirtyisimme", toteaa Kalaliike H. Kuhan kauppias Hannu Kuha.
Terveysviranomaisten määräykset eivät tuoreen kalan myyntiä Oulun torilla kiellä. Siellä myyjien on kuitenkin huolehdittava tarkasti kalojen oikeanlaisesta säilytyksestä.
"Myyjällä pitää olla asianmukaiset tilat, kojussa katto ja kolme seinää. Lisäksi kalat pidetään jäiden seassa, eivätkä ne saa olla paljaana", listaa johtava hygieenikko Maija Nurminen Oulun kaupungin terveysvirastosta.
Kauppias Hannu Kuhan mukaan syy myynnin keskittämiseen kauppahalliin on myös taloudellinen.
"Kauppaa on aivan turhaa hajottaa kahteen pisteeseen, ja yhdessä paikassa myynti on tehokkaampaa."
Kuha uskoo, että yksi syy kalakauppiaiden intoon pysyä hallin puolella löytyy historiasta. Kauppahallin remontin yhteydessä 1970-luvulla kalakauppa siirrettiin sisään halliin. Tuolloin puhuttiin myös kalahallista, sillä myyjiäkin oli parhaillaan toistakymmentä.
"Silloin kalan myynti torilla kiellettiin kokonaan. Sen jälkeen ei ole varmaan kukaan uskaltautunut."
Myös kauppahallin toinen kalakauppias Minna Pekuri tyrmää torimyynnin.
"Olisi hirveä homma lähteä tuonne ulos kesähelteellä, enkä kyllä itse henkilökohtaisesti lähtisi. Täällä sisällä on katto, kylmät tiskit ja nykyaikaiset jäähilekoneet."
Kalaliike Pekurin kauppias on huomannut, että oululaiset ovat tottuneet ostamaan kalansa kauppahallista. "Joku aina välillä kysyy, että miksi täällä ei myydä kalaa torilla kuten vaikkapa Helsingissä. Oulu on minusta niin pieni paikka, että täällä riittää, kun kalan myynti on hallissa ja sieltä tuore kala myös tullaan hakemaan."
Harvinaisen yksimielinen kauppiaiden kanssa on myös hallia ja toria hallinnoivan Oulun liikekeskus ry:n toiminnanjohtaja Heikki Viertola. Hänen mukaansa ulkomyynnistä ei ole keskusteltu kauppiaiden eikä asiakkaiden kanssa.
"Meillä on ollut sellainen lin-jaus, että torilla on valmiin ja käsitellyn kalan myyjiä ja raaka kala taas myydään hallista."
Torillakin kala- ja liharuokia saa, mutta myyntikojuissa tarjolla on kypsennettyä ja käsiteltyä kalaa ja lihaa suoraan lautaselle.
Heikki Viertolan mukaan Oulun liikekeskus suosii kauppahallia jo turvallisuuden takia, eikä vakiintunutta käytäntöä haluta muuttaa.
"Aika haluttomasti lähdettäisiin siirtämään tuoreen kalan kauppaa torille", Viertola sanoo.