Oulussa on kehitetty ensimmäisenä maailmassa dna-tutkimusmenetelmä, jolla voidaan mitata sisäilman homeiden, sädesienten ja bakteereiden kokonaismäärä nopeasti, jopa päivässä.
Aiemminkin sisäilmaa on voitu tutkia, mutta vain menetelmällä, jolla tuloksen saaminen on kestänyt kaksi viikkoa.
Sisäilman dna-tutkimusmenetelmän kehittäminen vei Oulun Sisäilmatutkimus Oy:ltä 2,5 vuotta. Laboratoriopäällikkö, filosofian tohtori Merja Mikkosen mukaan menetelmä hyödyttää niitä, jotka haluavat selvittää omistamansa rakennuksen sisäilman laatua. Homeiden ja sädesienten mittaaminen sisäilmasta on tärkeää, koska niiden aiheuttama terveyshaitta rakennuksen asukkaille voidaan todeta vain sisäilmaa, ei esimerkiksi pelkästään rakenteita tutkimalla.
"Varsinkin asuntokaupoissa on tärkeää saada nopeasti selville sisäilman tila, jotta kaupanteko ei hidastu. Kuntien ja kaupunkien kaltaiset suuret kiinteistöjen omistajat hyötyvät myös sisäilman tutkimisesta, sillä sitä tutkimalla saadaan selville, tarvitseeko alkaa tutkia rakenteita. Nimenomaan sisäilman kautta mikrobit vaikuttavat ihmiseen."
Nopeaa dna-tutkimusta yritys on tehnyt jo aiemmin, mutta ainoastaan materiaalinäytteistä, joita on otettu esimerkiksi rakennuksen eristevillasta tai alapohjan puusta.
Sisäilmasta dna-tutkimusta tehdään laitteella, jossa ilmaa imetään tunnin ajan pienen suodatinkalvon läpi. Erilaiset itiöt tarttuvat kalvoon, ja sitä analysoimalla saadaan selville, paljonko ilmassa on ollut haitallisia mikrobeja.
Aiemmin sisäilmasta on voitu mitata mikrobeja vain perinteisellä viljelymenetelmällä. Siinä mikrobit asetetaan kasvualustalleen muoviseen maljaan, joka puolestaan asetetaan keräinlaitteeseen, joka imee sisäilmaa sisuksiinsa. Maljan pintaan putoaa itiöitä, joita kasvatetaan lämpimässä. Kahden viikon päästä maljasta nähdään, kuinka paljon ilmassa on ollut haitallista sädesientä tai hometta.
Rahaa dna-kehitystyöhön on käytetty satojatuhansia euroja. Menetelmä on herättänyt nyt ulkomaisten sijoittajien kiinnostuksen, kertoo Oulun Sisäilmatutkimuksen toimitusjohtaja Jorma Törmälä.
"Olemme saaneet ostotarjouksia. Emme kuitenkaan halua luovuttaa helpolla, vaan yritämme maailmalle omin voimin. Siten hyöty tulisi Ouluun."
Yritys aikoo laajentaa pohjoismaihin ja Isoon-Britanniaan. "Ensi kevään aikana aiomme perustaa useita laboratorioita", Törmälä paljastaa. Tällä hetkellä Oulun Sisäilmatutkimuksella on laboratoriot vain Oulun Hiirosessa.
Sisäilman nopeaa dna-tutkimusmenetelmää on kehitetty maailmalla muuallakin, mutta kaupallisesti sitä ei ole saatavilla kuin Oulusta. Kuluttajan kukkaroa analyysi verottaa runsaan parinsadan euron verran.