Kärpät ja Tappara aloittavat perjantaina jääkiekkoliigan välierät. Joukkueet kohtaavat pudotuspeleissä kolmatta kevättä putkeen. Kaksi edellistä ottelusarjaa ovat olleet finaaleja, ja ne ovat päättyneet Kärppien juhliin.
Kevät 2014
Kahden vuoden takaiset loppuottelut alkoivat Raksilassa Kärppien 2–1-voitolla. Voittomaalin laukoi ottelun lopussa Joonas Donskoi.
Tappara tuli toiseen loppuotteluun sisuuntuneena. Tamperelaiset karkasivat toisessa erässä jo 3–0-johtoon. Kärpät kuitenkin rynnisti päätöserässä tasoihin ja oli lähellä voittomaalia, mutta Toni Kähkösen maalintekoyritys päättyi korkeaan mailaan ja jäähyyn. Rangaistuksen aikana, alle 20 sekuntia ennen summeria, Tappara iski voittomaalin.
Tappara meni loppuottelusarjassa johtoon ryöstettyään Raksilasta kotiedun kolmannessa finaalissa maalein 3–2.
Neljäs loppuottelu muistetaan sen jatkoerän tapahtumista. Tomas Plihal jyräsi laidasta maalille ja survoi maalin perukoille kiekon samalla osuen kärppämaalivahti Jussi Rynnäkseen. Maali herätti rajua keskustelua puolesta ja vastaan sekä joukkueiden että median keskuudessa. Otsikoihin pääsi myös otteluvalvoja Pertti Juhola, joka tokaisi, että pelit jatkuisivat vielä juhannuksena, jos pelejä vihellettäisiin sääntökirjan mukaan.
Tappara oli enää voiton päässä mestaruudesta, kun karavaani kaarsi viidenteen loppuotteluun Ouluun. Samppanjat jäivät kuitenkin kylmään, kun Kärpät voitti 2–1. Voittomaalin teki Tappara-puolustaja Johan Larsson nollakulmasta omiin.
Kuudennessa finaalissa täpötäysi Hakametsä odotti mestaruusjuhlia. Finaalisarja näyttikin kääntyvän Tapparalle, kun kotijoukkue nousi päätöserässä kahden maalin takaa tasoihin. Kärpät kuitenkin venytti ratkaisun Ouluun Ivan Humlin osuttua lopussa ylivoimalla.
Ensimmäisen kerran Liigan historiassa ratkaisua haettiin seitsemännestä loppuottelusta. Peli eteni jatkoerään maalittomana. Mestaruuden ratkaisijaksi nousi Juhamatti Aaltonen, joka kiihdytti vauhtiin omalta siniviivalta ja päätti kauden laukomalla kiekon B-pisteeltä Juha Metsolan vartioimaan Tappara-maaliin.
Kevät 2015
Viime kevään finaalit alkoivat aiempaa kautta unisemmin. Molemmat joukkueet olivat pelanneet seitsemän ottelun välieräsarjat, jotka päättyivät vain kaksi päivää ennen finaalien alkua. Ensimmäisen kiinnityksen otti Tappara Teemu Aallon jatkoerämaalilla.
Tappara oli täynnä tulta toisessa finaalissa kotikaukalossaan. Se karkasi toisessa erässä 2–0-johtoon, ja peli näytti ratkenneelta. Kärpät terästäytyi päätöserässä. Ensin Joonas Donskoi kavensi, ja myöhemmin Ivan Huml tasoitti kevään ensimmäisellä pudotuspelimaalillaan. Peli eteni jälleen jatkoerään, jossa ratkaisijaksi nousi Huml illan toisellaan.
Kolmas loppuottelu oli myös tasainen vääntö, mutta ratkaisu nähtiin jo ennen jatkoerää. Muutama minuutti ennen summeria Julius Junttila sijoitti takatolpalta voittomaalin Joonas Kemppaisen syötöstä.
Neljännessä finaalissa mentiin taas jatkoerään. Ottelun ratkaisumaali hakee vertaistaan pudotuspelihistoriassa. Pitkän hyökkäysalueen pyörityksen päätteeksi Lasse Kukkosen laukaus kimposi Julius Junttilan luistimesta kolmen metrin korkeuteen ja tippui kaikkien yllätykseksi maaliin.
Viidennessä finaalissa Raksila odotti jo mestaruusjuhlia, mutta Tappara rankaisi Kärppiä ja kotiyleisöä asioiden edelle menemisestä. Joukkueet kiskoivat päätöserässä vuorotahtiin maaleja, ja lopulta Tappara oli parempi maalein 3–4.
Kuudennessa finaalissa mentiin jälleen jatkoerään. Pelin henki oli selvä: Kärpät haki mestaruutta, Tappara ratkaisun venyttämistä. Voittomaali nähtiin ensimmäisessä jatkoerässä, kun Masi Marjamäen osuma laittoi Hakametsän vanhat seinät koville kotiyleisön juhliessa villisti.
Edessä oli taas game 7. Joonas Donskoi vei Kärpät johtoon avauserässä, mutta Olli Palola tasoitti kolmannessa. Taas mentiin jatkoerään. Ensimmäinen 20-minuuttinen päättyi maalittomana. Toista ehdittiin pelata minuutti ennen kuin Sebastian Aho karkasi läpiajoon ja uitti laatan Juha Metsolan längistä maaliin.
