Suomen Eläinlääkäriliitto valitsi Vuoden eläinlääkäriksi oululaisen eläinlääketieteen tohtorin Riitta Ahon. Riita Aho toimii Oulun läänineläinlääkärinä.
Riitta Aho on kansainvälisesti arvostettu tutkija ja hän on työskennellyt mm. Japanissa, USA:ssa ja Ruotsissa. Kotimaassa hän on toiminut Eläinlääkintä- ja elintarviketutkimuslaitoksen (ent. Valtion eläinlääketieteellinen laitos) Oulun alueyksikön johtajana, ja vuodesta 1994 lähtien Oulun läänineläinlääkärinä.
Valitessaan vuoden eläinlääkäriä Suomen Eläinlääkäriliiton hallitus halusi erityisesti nostaa esille Riitta Ahon ammattitaitoisen toiminnan viime joulukuisen Suomen ensimmäisen ja toistaiseksi ainoan BSE-tapauksen yhteydessä.
"Läänineläinlääkärinä Riitta Aho joutui kantamaan vastuun tapauksen selvittelystä ja toteuttamaan lain kirjainta lopetuttamalla karjan, josta BSE-positiivinen nauta löytyi", todetaan perusteluissa.
"Paitsi että koko tapaus hänen johdollaan hoidettiin erittäin taitavasti, on erityistä kiitosta saanut hänen rohkeutensa viimeiseen asti varjella täysin syyttömänä katastrofin kohteeksi joutuneen karjanomistajan yksityisyyden suojaa."
Riitta Aho on myös arvostettu koirankasvattaja. Hänen Punapaulan-kennelistään lähteneet afgaaninvinttikoirat ja toyvillakoirat ovat niittäneet palkintoja kotimaassa ja ulkomailla jo lähes kahdenkymmenen vuoden ajan.
Tällä hetkellä Riitta Aho on virkavapaalla läänineläinlääkärin virastaan ja työskentelee Maa- ja metsätalousministeriössä apulaisosastopäällikkönä.
Maailman Eläinlääkäripäivää vietetään 27.4.2002.