Ouluun on saatu tänä kesänä aikaan kaupunkilaisten ja matkailijoiden iloksi oikea seikkailurata, jonka varresta ei puutu yllätyksiä. En tarkoita tällä Hupisaarten kalatietä vaan ydinkeskustan katutöitä. Mahtaa matkailijalla olla pää pyörällä, kun hän eksyy asuntovaunun kanssa keskikaupungille. Enää eivät edes oululaiset taksiautoilijat löydä näppärintä ajoreittiä helppoon osoitteeseen.
Syyllisiä on turha hakea. Oulussa katujen remontti ajoittuu luontevasti kesään. Erityisen paineen katutöille aiheuttavat tulossa olevat kaupungin 400-vuotisjuhlat.
Ei tarvitse olla ennustaja, jos väittää, että myös nuo juhlat saavat aikaan liikenteellisiä yllätyksiä. Kaupungin toivelistalla on kuninkaallisia vieraita ja Venäjän presidentistäkin supistaan. Jos toiveet toteutuvat, jo turvajärjestelyt vaativat puomeja kaduille.
Seikkailu siis jatkuu ensi kesänä, vaikka ydinkeskustassa ei olisi vuoden kuluttua yhtään katua auki. Sen voi tietysti luvata, että kesällä 2006 katuja kaivetaan jälleen, kun vuosi jäi väliin.
Helpointa keskustassa on liikkua kesällä joko jalan tai pyörällä. Erityisesti meille oululaisille kyseiset liikuntamuodot ovat suositeltavia. Näin matkailijalle jää mahdollisuus löytää pysäköintipaikka palvelujen läheltä. Kaupungin kesäinen elämä vilkastuu monin tavoin. Kauppa käy ja parkkimittarit pyörivät.
Aina pyöräretki kaupungin keskustaan ei onnistu ilman lankeemusta. Oululaiset taksiautoilijat eivät ojenna hairahtuneille auttavaa kättään. Harvassa ovat ne taksit, joista löytyy pyöräkoukku. Pyörät kuulemma naarmuttavat peltilehmiä ja koukkukin on niin kallis asentaa, vaikeroidaan.
Kaikkien asiakkaiden palvelemista ei tarvitse ajatella. Kyytiin pyrkijöitä on muutenkin riittämiin kesätapahtumien yhteydessä. Niinpä pyöräänsä taluttavia Oulun ympäriajajia ei kannata pelastaa kotimatkan vaaroista.
Oulun tapahtumakesä pääsi vauhtiin viime viikolla. Oulun yöt ovat olleet ja menneet. Esimerkiksi Porissa elämä on vain yhden jatsien aikaisen viikon mittainen. Silloin porilaiset ryntäävät ulos kaupungistaan ja älykkyysosamäärän sanotaan nousevan kaupungissa huomattavasti. Oulussa vauhtia piisaa ainakin elokuun lopun korttelihaipakkaan.
Vaikka Oulussa ei ole yhtään yksittäistä suurtapahtumaa tai -viikkoa, niin kesätapahtumat liikuttelevat kymmeniätuhansia ihmisiä. Kaupungin älykkyysosamäärästä kukaan ei ole vielä vitsaillut. Oululaiset itse osallistuvat tapahtumiin niin innolla, ettei väestöpakoa tapahdu.
Moni kaupunkilainen ei aina huomaa, kuinka hieno kesäkaupunki Oulusta on tullut. Omat silmäni avautuivat lopullisesti viisi vuotta sitten ulkomailla, kun EU-vaalien äänestyspaikalla Haaparannassa ihmiset intoutuivat kilvan kehumaan Oulun kauneutta ja palvelujen hyvää tarjontaa. Kauppatorin haaparantalaisittain halpa kaljakin oli matkailuvaltti, vaikka oululaisesta juoman hinta saattaa torin ympäristössä tuntua niin suolaiselta, ettei ainakaan hiukapalaa raski enää tilata.
Avojalakasta oululaista ilahduttaa erityisesti se, että Kuusisaari on jälleen löydetty. Siellä on tapahtumia tänä kesänä useampiakin. Ilmakitaransoiton mestareita on karsittu Ouluun Yhdysvaltoja myöten. Kun yleismarkkinointi saadaan päivitettyä pysyvästi ajan tasalle, niin meillähän on kohta kansainvälisen kesäkaupungin ainekset kasassa.