Oululaisen endurokuskin Sami Sainion maailma musteni viime kesän lopussa. Jämsässä järjestettyyn cross country -kilpailuun startattiin yhteislähdöllä. Heti alkukiihdytyksessä Sainio menetti pyöränsä hallinnan ja kaatui kohtalokkain seurauksin.
Edessä oli sairaalakeikka, oikeaa olkapäätä jouduttiin operoimaan useammasta kohdasta. Kuntoutus on edelleen kesken, vaikka leikkaus tehtiin puoli vuotta sitten.
Sainion pitkäaikainen unelma Päijänteen ympäriajosta 50 ikävuoden kynnyksellä murskaantui.
– Loukkaantumisen jälkeen minulle oli heti selvää, että en voi osallistua. Valmistautuminen kilpailuun kestää minimissään puoli vuotta, joten mitään ei ollut tehtävissä. Se oli järkyttävä pettymys.
Sainio ylitti Päijänteen ympäriajon maalilinjan edellisen ja ainoan kerran neljä vuotta sitten. Tuolloin hänelle laadittiin treeniohjelma kymmenen kuukautta ennen h-hetkeä.
Koko viime vuoden harjoittelu tähtäsi päämäärätietoisesti maaliskuuhun 2018. Kliimaksiin, jota varten pyörän värityskin oli laitettu uusiksi.
Sinä vuonna, kun kuski täyttää 40 tai 50, pyörään saa valita ikäluokan mukaisen pohjavärin. V50-sarjassa väri on punainen ja kilpailunumerot ovat valkoisia. Niistä kaikki tietävät, että kuski on viisikymppinen.
V50-luokassa ajavat pääsevät Päijänteen erikoiskokeille ennen harrastekuljettajia, mutta muuta etua spesiaaliryhmään kuulumisessa ei ole.
– Ei siellä kukaan tule kättä puristamaan ja sanomaan, että onpa hienoa, kun vanhat miehet ovat ajamassa. Meitä ylempänä on vielä V60-luokka, jonka olen asettanut tavoitteekseni.
Sainio on osallistunut Päijänteen endurokarnevaaleihin seitsemän kertaa huoltomiehen hommissa.
Tälläkin kertaa varikkohommia olisi ollut tarjolla, mutta se ei tullut kysymykseen. Kisa-alueella pyöriminen olisi saanut loukkaantumisen tuntumaan entistä kirvelevämmältä.
Live-seuranta puhelimen välityksellä on kuitenkin erittäin aktiivista koko viikonlopun ajan.
Vaikka Sainio torppasi huoltokeikan enempää miettimättä, ei rakkaus lajia kohtaan ole sammunut.
Punaisella värityksellä ajaminen on edelleen mahdollista. Kausi on vasta alussa ja leikkauksesta kuntoutuminen loppusuoralla.
– Menen ajamaan heti, kun pääsen kuntoon. Olen jo ilmoittautunut yhteen kilpailuun, joka ajetaan Asikkalassa toukokuussa.
Sainion into kisoihin ilmoittautumiseen ei ole tarttunut muihin Oulun Moottorikerhon ajajiin.
Tällä kertaa Päijänteen kiertää ainoastaan yksi OMK:n edustaja, kun viime vuosina määrä on huidellut 4–5 kuskin tienoilla.
Yksi syy oululaisten kilpailijoiden vähyyteen on raha. Pohjoisesta Etelä-Suomeen tehtävä kisamatka ei ole halvimmasta päästä. Päijänteen ympäriajon hinnalla ajaa kaikki muut talven kilpailut.
– Ensimmäisellä osallistumiskerrallani tein kustannusarvion, joka oli 2 500 euroa. Se on aika paljon kaksi päivää kestävästä kisasta. Sinne lähteminen ei ole mikään yksinkertainen ja helppo homma.
Oulun alueella harrastajia on noin 70–80, joten sillä rintamalla tilanne on hyvä. Endurokuskien ikärakenteeseen olisi saatava muutos.
– Porukkamme on melko ukkoutunutta. Meillä on kova pyrkimys saada junnuja mukaan toimintaan.
Viikonloppuna kisattavaan Päijänteen ympäriajoon on ilmoittautunut ennätyksellisen vähän osallistujia.
Vielä vuosi sitten listoilla oli 250 nimeä, mutta tänä vuonna niitä on kertynyt ainoastaan 134 kappaletta. Määrä voi pienentyä entisestään, koska muutama kuljettaja kärsii loukkaantumisista.
– Suurin osa poisjääneistä on harrastekuskeja. Olemme pohtineet syitä osallistujakatoon, eikä mitään järkevää syytä tahdo löytyä. Pudotus on todella suuri, kilpailunjohtaja Sauli Nordling sanoo.
Koitos on samalla MM-osakilpailu toista vuotta putkeen. Sopimus MM-sarjan kanssa on tehty vuoteen 2020 asti.
Kisajärjestelyt ovat hyvällä mallilla. Tuhannen hengen talkooporukka on työskennellyt ahkerasti onnistuneen tapahtuman eteen.
Kelit ovat suosineet Päijänteen maastoja viime aikoina siihen malliin, että reitti on erinomaisessa kunnossa. Tuulet ja pakkaset ovat kuivattaneet erikoiskokeiden vetiset kohdat ajettaviksi.
Odotettavissa on hyvä kisa, mutta järjestäjätaholla on mietittävää heti viikonvaihteen jälkeen.
– Kilpailun jälkeen lyömme viisaat päät yhteen ja mietimme, miten saisimme lisää kuskeja mukaan.
Sami Sainio
Syntynyt Helsingissä 20. maaliskuuta 1968.
Syntymän jälkeen muutti Iihin ja myöhemmin Ouluun 1990.
Perheeseen kuuluu vaimo ja kaksi tyttöä.
Harrastaa sulkapalloa, uintia ja golfia.
Osallistunut Päijänteen ympäriajoon seitsemän kertaa huoltomiehen roolissa.
Kilpaillut ympäriajossa kerran. Tuloksena C3-luokan 3. sija.
Edustaa Oulun Moottorikerhoa.