Oululainen lääketieteen lisensiaatti Hannu Säävälä on tarkastellut väitöstutkimuksessaan yli 15-vuotiaan pojan isään kohdistamaa vakavaa väkivaltaa tai henkirikosta. Tutkimuksen perusteella Säävälä toteaa, että pojan isään kohdistamalla väkivallalle on monia altistavia tekijöitä, eli isänsä voi surmata monesta eri syystä.
Säävälä tutki 1900-luvun alussa tehtyjä henkirikoksia ja sai selville, ettei perherakenteen, sosiaalisten suhteiden ja muun väkivallan esiintyvyyden muutoksilla näytä olleen vaikutusta isään kohdistuvien henkirikosten esiintyvyyteen.
Säävälä kävi läpi myös vuosina 1973-96 Suomessa tehdyt mielentilatutkimukset. Niistä selvisi, että isään kohdistuvan väkivallan ja muihin kohdistuvan vastaavan väkivallan tekijöillä on huomattavia eroja.
Isäänsä kohtaan väkivaltaiset miehet ovat muihin väkivallan tekijöihin verrattuna yleisemmin "kunnollisia", eli heillä on vähemmän lapsuuden käytöshäiriöitä ja rikoksia. Toisaalta he ovat sosiaalisesti arkoja.
Säävälän tutkimuksen mukaan yleisin isään kohdistuvaan vakavaan väkivaltaan altistava tekijä on riippuvuus vanhemmista. Seitsemän kymmenestä tutkitusta kärsi vanhempiin kohdistuvasta riippuvuudesta.
Toinen tavallinen altistava tekijä oli pojan väkivaltaisuus. Lähes kaksi kolmesta tutkitusta oli aiemmin pahoinpidellyt muita ihmisiä. Myös isän alistava käytös ja väkivalta poikaa kohtaan ovat tärkeitä tekijöitä. Pojan väkivalta isää kohtaa saattoi johtua myös isän äitiin kohdistamasta väkivallasta tai alistamisesta.
Vajaalla kolmasosalla tutkituista väkivaltaan altistavaksi tekijäksi todettiin mielisairaus.