Selma Välitalo saa lämpimän onnitteluhalauksen valmentajaltaan Heidi Valkamalta Raksilan jäähallin pukukoppikäytävällä.
Onnentoivotukset ovat täysin ansaitut: nuori taitoluistelijalupaus viilsi luistimillaan Rovaniemen Lappi Areenan jäätä PM-kultamitalin arvoisella terävyydellä helmikuun alussa.
Vuosi sitten samaisissa kisoissa Välitalo sijoittui viidenneksi. Sijoitus jätti tarpeeksi ikävän sivumaun hampaankoloon tämänvuotisia kekkereitä varten.
– Olen tosi iloinen ja tyytyväinen suoritukseeni. Voitto ei ollut täydellinen yllätys, sillä pidin sitä mahdollisena ja realistisena tavoitteena.
Lyhytohjelman jälkeen kilpailua johtanut Välitalo luistelee viimeistä vuottaan tyttöjen noviisisarjassa, jossa saa kilpailla vielä 15-vuotiaana.
Viimeinen veto PM-kisojen noviisisarjan kärkipaikalla ei saanut jäätaiteilijan jalkoja tärisemään.
– Keskityin omaan suoritukseeni ja luotin, että osaan tehdä kaiken harjoitellulla tavalla. Ei minua oikeastaan jännittänyt ollenkaan.
Mukana nuorten maajoukkueringissä
Välitalo löysi itsensä jäältä ensimmäistä kertaa nelivuotiaana, kun hän seurasi serkkuaan paikalliseen luistelukouluun.
Vaikka luistimet olivat Välitalolle täysin vieraat vempeleet, ei pää kolissut jään pintaan.
Jäällä kiitäminen osoittautui nopeasti omaksi lajiksi, ja Välitalo osallistui ensimmäisiin kilpailuihinsa jo seitsemänvuotiaana. Tuloksena oli neljäs tila.
– Homma oli alusta lähtien semmoista mukavaa ja kivaa tekemistä. Kun kehitystä alkoi tapahtua, halusin vain kehittyä lisää ja oppia vaikeampia juttuja.
Oppi on todellakin mennyt perille. Välitalo on kuulunut kaksi vuotta nuorten maajoukkuerinkiin, ja sitä ennen kolme vuotta Suomen taitoluisteluliiton Talent-ryhmään, johon valitaan 9–13-vuotiaita lahjakkaita luistelijoita.
Nuoren luistelijan kehitystä on tukemassa peräti neljä valmentajaa. Yksi heistä on arvokisamitaleita taitoluistelussa voittanut Susanna Pöykiö, jonka Välitalo mainitsee esikuvakseen.
Harjoituksia kertyy kuusi kertaa viikossa 2–3 tuntia kerrallaan.
– Nuorten maajoukkueryhmään kuuluminen on antanut rutkasti lisämotivaatiota. Ei minua muutenkaan ole koskaan ärsyttänyt mennä hallille.
Harjoitukset koostuvat muun muassa luistelusta, tanssista ja lihaskunnon ylläpitämisestä.
Ala-asteikäisenä Välitalo harrasti yleisurheilua keskittyen pitkän matkan juoksuihin.
– Vahvuutenani ovat piruetit ja hypyt. Pirueteissa ei tarvitse ajatella paljon mitään, ne menevät aina omalla painollaan. Peruskestävyyteni on myös hyvällä tasolla yleisurheilutaustan ansiosta.
Tavoitteena arvokisat
Peruskoulun viimeistä vuotta käyvä Välitalo käy kerran kaudessa kisaamassa ulkomailla.
Viime kaudella kotiintuomisina oli voitto Andorran kansainvälisestä kilpailusta. Kolmen viikon päästä lentokoneen nokka suuntaa kohti Hollannin Haagia, jossa tavoitteena on tehdä onnistuneet suoritukset.
Etelä-Korean Pyeongchangissa alkaneita olympialaisia ja erityisesti taitoluistelija Emmi Peltosen otteita nuori maailmanmatkaaja aikoo seurata tarkasti.
– Tavoitteenani on päästä urallani mahdollisimman pitkälle ja edustaa Suomea arvokisoissa.
Selma Välitalo
Syntynyt Oulussa 20.7.2002.
Edustaa Oulun Luistelukerhoa.
Mukana Suomen taitoluisteluliiton nuorten maajoukkueringissä.
Tuore Pohjoismaiden mestari tyttöjen noviisisarjassa.
Tämän vuoden juniorien SM-kisojen 7.
Valmentajina Heidi Valkama, Susanna Pöykiö, Elina Kuutti ja Anna Tsygankova.
Käy peruskoulun yhdeksättä luokkaa.
Aloittaa lukio-opinnot tulevana syksynä.