Oulussa vietettiin kuluneena viikonloppuna yhtä tapahtumien täyteisen juhlavuoden huipennuksista, niin kutsuttua superviikonloppua. Asuntomessut ovat meneillään, valkosipuliyö täytti keskustan kadut ja pesäpalloväki oli sekin saapunut Ouluun, itä-länsi -otteluihin ja juniorien pesisleireille.
Kaupungin majoituspaikat olivat viimeistä sijaa myöten täynnä, monen viime hetkeen tulonsa jättäneen yllätykseksi. Norjalaiset kansoittavat edellisvuosien tapaan Nallikarin, ja kun isot tapahtumat kohdalle, turisteille joudutaan myymään Oulussa heinäkuussa eioota.
Onko Pohjois-Suomen pääkaupungissa siis vihdoin onnistuttu saamaan aikaan valovoimaisia tapahtumia, jotka kiinnostaisivat sekä paikallisesti että laajemmin? Sellaisiahan Ouluun on kaivattu jo useita vuosia.
Vastaus on kyllä ja ei. Asuntomessut ja urheilutapahtumat kiertävät pitkin maata, ne ovat Oulussa vain käymässä kuten moni muukin 400-vuotisjuhlien yhteyteen sijoitettu valtakunnallinen tapahtuma. Valkosipuliyö sen sijaan näyttää olevan ottamassa aidosti paikkaansa Oulun kesää rytmittävänä, nimenomaan paikallisia asukkaita vetävänä tapahtumana. Sen tavoite pitäisi asettaa vielä korkeammalle.
Ensi viikonloppuna pidettävä Qstock-rockfestivaali on vähitellen vakiinnuttanut paikkansa ja tuo Oulua jälleen tämän alan kartalle, ei yhtenä Suomen suurfestivaaleista vaan persoonallisena, linjansa löytäneenä tapahtumana. Samaa on sanottava elokuun ilmakitara- ja musiikkivideokilpailuista.
Oulu on vähitellen monipuolistunut matkailukaupunkina ja -kohteena. Merkkivuoden ja asuntomessujen yhdistelmä on poikinut kasapäin julkisuutta mitä erilaisimmissa suomalaisissa lehdissä, ja se luultavasti jättää myönteisiä mielikuvia pitkäksi aikaa. Nyt kaikkien oleellisin kysymys on, kuinka tältä pohjalta mennään jatkossa eteenpäin.
Hyvä pohja on olemassa. Silti jotain puuttuu yhä. Tapahtumia on Oulussa paljon, mutta ne on suunnattu varsin kapealle kohdeyleisölle tai sitten ne ovat enemmänkin tavallista viihdettä kuin kaupungin oman profiilin luojia. Esimerkiksi lastenkulttuurissa tai vaikkapa teknologian sovellutusten esiintuonnissa Oulu voisi hyvinkin ottaa kansallisen kärkipaikan.
Juhlavuoden jälkeen ei pidä vetää henkeä, vaan asioita pitää panna vireille entistäkin innokkaammin.
paakirjoitus@kaleva.fi