Oulu on tullut tunnetuksi jalkapallokaupunkina, joka ei saa vakiinnutettua joukkuetta ylimmälle sarjatasolle. Loppuneet ovat pelilliset taidot tai raha taikka molemmat.
Nytkään ylimmän tason joukkuetta ei ole. Toiseksi ylimmässä, Ykkösessä, kamppailevat AC Oulu ja OPS. Edelliseltä on nousumahdollisuus karannut käsistä ja jälkimmäinen taistelee putoamisuhkaa vastaan.
Monen uskollisen faninkin mielestä kilpailevat joukkueet kannattaisi panna yhteen. Näin saataisiin yksi oululaiselta pohjalta ponnistava seura, jolla olisi kaupungin parhaat pelaajat, isommat katsojamäärät ja vankemmat sponsorituet. Erinäisten syiden kuten henkilöristiriitojen takia voimien yhdistäminen näyttää mahdottomalta.
Seuroista OPS rakentaa parhaillaan uutta harjoituskeskusta. Sen kruunaisi 7000 katsojan jalkapallostadion, joka valmistuisi vuonna 2018. Seurajohtoa ei voi syyttää rohkeuden puutteesta. Putoaminen alemmalle portaalle olisi suunnitelmien toteutumiselle kuitenkin kova isku.
Tiistaina kuultiinkin melkoinen paukku: seura tuo Suomeen kahdeksan nigerialaispelaajaa. OPS ei kuitenkaan heti muutu Lagosin Palloseuraksi. Seura tarkensi keskiviikkona, että pelaajista vain sopivimmat aiotaan pitää – loput myydään tai vuokrataan.
Käy miten käy, ei kannata ihmetellä, jos kiivaasti pyörivä pelaajakaruselli hämmentää katsojia.
Jalkapallossa ei ehkä ole paluuta vuosikymmenten taakse, jossa joukkueet koostuivat lähinnä oman kylän pojista. Mutta mitä enemmän heitä on, sitä helpompi kannattajienkin on sitoutua joukkueeseen.
OPS:llä on omaa junioritoimintaa. Toivottavasti se on tulevaisuudessa se mylly, joka jauhaa seuralle menestystä.