-- Ilmassa on nyt sellainen tuntu, että nuoret ovat heräämässä seurakuntavaaleihin, ounastelee 25-vuotias Mari-Leena Kairivaara tyytyväisenä.
Pari vuotta Oulussa kirjoilla ollut Mari-Leena on lähdössä ehdokkaaksi tuleviin vaaleihin Oulun tuomiokirkkoseurakunnan listoilla. Nyt hän on innostaa mukaan myös muita nuoria aikuisia ja toivoo saavansa heille jopa ihka oman ehdokaslistan.
-- Oulussa ei ole yhtään alle 35-vuotiasta seurakunnan luottamushenkilöä, vaikka kaupunkilaisten keski-ikä on 35 vuotta, Mari-Leena harmittelee.
Oman luottamushenkilöuransa Mari-Leena aloitti "nuoruuden uteliaisuudella" heti, kun se oli mahdollista eli 18-vuotiaana entisen kotikuntansa Ilmajoen kirkkovaltuustossa. Kokemuksesta hän tietää, että seurakunnan luottamushenkilö saa olla monessa mukana.
-- Luottamushenkilö voi omalla persoonallaan saada ihmiset lähemmäksi seurakuntaa. Hän voi antaa seurakunnalle kasvot, Mari-Leena pohtii.
Osin tästä syystä hän toivoo, että Oulussa ehdokaslistoihin tulisi nimien lisäksi myös ehdokkaiden kuvat.
"Onneksi kävin äänestämässä!"
Seurakuntien luottamushenkilöiksi tarvitaan Mari-Leenan mukaan kaikenikäisiä henkilöitä. Hänen mukaansa nuorten kannattaa olla mukana vaikuttamassa asioihin, jotka heillä ovat joka tapauksessa edessä jonakin päivänä oli kyse sitten vaikkapa perheen perustamisesta, työttömyydestä tai kuorolaulusta.
-- Seurakunnissa tehdään paljon näkymätöntä hyvinvointityötä, Mari-Leena huomauttaa.
Seurakuntavaaleihin ehdokkaiksi tarvitaan ihan tavallisia ihmisiä. Mari-Leenan mielestä jo se riittää perusteeksi lähteä mukaan, että henkilö on kiinnostunut lähimmäisistä huolehtimisesta ja kavereiden kanssa elämisestä.
Mari-Leena on kokoomuksen jäsen, mutta puoluekannalla ei ole hänen mielestään seurakuntavaaleissa isoa merkitystä. Ehdokaslistoilla hän kuitenkin soisi mahdollisen puoluekannan näkyvän jo siksikin, että viime kädessä henkilön arvot ohjaavat tämän päätöksentekoa.
Ilmajoen kirkkovaltuustoon Mari-Leena pääsi 40 äänellä. Jos ääniä olisi ollut yksikin vähemmän, hän olisi jäänyt rannalle.
-- Onneksi kävin itse äänestämässä, hän naurahtaa.
Hänen mukaansa Oulussa on aiemmin päässyt seurakuntavaaleissa läpi samalla äänimäärällä kuin Ilmajoella. Hän toivoo tähän muutosta, sillä se merkitsisi kohonnutta äänestysaktiivisuutta.
-- On aika hälyttävää, jos kymmenesosa käy kertomassa kantansa siihen, ketkä päättävät yhteisistä asioista, Mari-Leena toteaa arvostellen edellisten seurakuntavaalien äänestysprosenttia Oulussa. Se oli vain 9,8.