Antti Annusen (s.1969) perustama Luxury Spit -yhtye on ehtinyt urallaan toiseen kokopitkään albumijulkaisuun. We Are The Universe -albumin syntyhistoria on kaikissa käänteissään hyvä esimerkki palkitsevasta peräänantamattomuudesta. Projektiluonteisuudesta huolimatta se kuulostaa tiukalta, energiseltä ja tuoreelta bändilevyltä.
Luxury Spit perustettiin Oulussa vuonna 1994 eli samana vuonna kun Annunen liittyi basistiksi Radiopuhelimet-yhtyeeseen. Triona aloittanut Luxury Spit kasvoi kvartetiksi ja päätyi nopeasti helsinkiläisen pienlevy-yhtiön talliin. Esikoisalbumi High Presentation ilmestyi vuonna 1998. Se keräsi runsaasti kehuja kriitikoilta ja soi mukavasti radiossakin. Uutta pitkäsoittoa alettiin valmistella saman tien, mutta levy-yhtiön konkurssi ja rumpali Marko Nikulan muutto Helsinkiin pani kapuloita rattaisiin pitkäksi ajaksi.
"Levyfirman lopetettua päätimme jatkaa uusien kappaleiden treenaamista ja teimme säännöllisen epäsäännöllisesti keikkojakin. 2000-luvun alussa teimme kiertueen rovaniemeläisen Greenhouse A.C:n kanssa. Pari vuotta sen jälkeen aloitimme studiossa nauhoitukset, joista viimeiset tehtiin vuonna 2005. Sen jälkeenkin miksasimme vielä materiaalia ja nyt albumi on vihdoin totta. Se oli todella pitkä prosessi", Annunen hymyilee.
Hän sanoo, että musiikillista kypsymistä on tapahtunut.
"Studiossa oli nyt paljon enemmän aikaa tehdä ja kokeilla. Siellä on esimerkiksi lukuisia kitaroita, joissa kaikissa on eri soundit. Siihen puoleen on tullut satsattua. Soundimaailman puolesta tämä on raskaampaa kuin ennen", Annunen vertaa.
Ehkäpä juuri pitkäksi venähtäneen levytysprosessin takia Luxury Spit kuulostaa yllättävän ajankohtaiselta. Vaihtoehtorokin kiihkeän kierrätyksen takia soitossa kuuluvat vanhat vaikutteet ovat taas kovassa huudossa.
We Are The Universe viittaa usein 1980-luvun lopun jälkipunkkiin ja kauemmaskin. Esimerkiksi Bryssel kaupallisessa aiemmin soittaneen Jukka Kankaan kitarasoundeissa kuuluu joensuulainen kulttisuuruus Mana Mana. Rumpali Marko Nikulan rytmit muistuttavat hänen edesmenneestä Dead Allison -yhtyeestään. Mikko Heikkisen basso soi sekin tutun yrmyllä Oulu-soundilla.
Versio Joy Divisionin New Dawn Fades -kappaleesta on yksi albumin kohokohdista. Annusen aavistuksen Ian Curtis -vainaata kiltimpi laulutapa tuo popimpaa ulottuvuutta muuten tuttuun ja tummasävyiseen kappaleeseen.
"Me olemme soittaneet sitä paljon livenä. Kappaleesta on hauska muistikuva neljän vuoden takaiselta Iik!-festariklubilta Iistä, kun kesken keikan jostain sieltä pimeästä nousi esiin goottikansa, joka kappaleen päätyttyä painui takaisin salin pimentoon. Meidän versiomme rokkaa meidän omalla tyylillä, ja sopii hyvin pitkäsoitolle."
Albumin yhdeksän kappaleen kokonaisuus on suunniteltu perinteisen vinyylialbumin mittaiseksi. Kuulijaa ei haluta kiusata ylipitkällä kokemuksella. Levyn aistikkaissa kansissa leijuu samoja tummia pilviä, jotka kuuluvat Annusen maalailevissa sanoituksissa.
"Näennäisen rauhallinen kansi kuvaa hyvin meidän näkemystämme. Ihan ihmettelen sitä, miten paljoin saimme studiossa talteen energiaa, joka on livesoiton kautta tarttunut noihin kappaleisiin."
We Are The Universe kerännee mukavasti kehuja musiikkilehdissä, mutta radiossa tämä materiaali ei taida soida. Syy ei ole niinkään musiikin laadussa, vaan nykyisessä musiikkiradiossa, jossa rytmitajuttomat listamiehet valitsevat soitettavat kappaleet ja tyhjää kikattavat juontajat puhuvat niiden päälle. Luxury Spit on reilusti sellaisen yläpuolella - niin kuin pitääkin.
Luxury Spit esiintyy 45 Specialissa lauantaina 14. maaliskuuta. Albumi We Are The Universe ilmestyy levykauppoihin 25. maaliskuuta.