Äkkiä kirja ulos, ennen kuin täytän 84 vuotta.
Näin ajatteli oululainen kirjailija, kamarineuvos Atte Kalajoki eläkevuosinaan ja kiirehti perustamaansa Oulu-seuraa julkaisemaan hänen viimeisimmän kirjansa. Mies oli huomannut oman ikäpolvensa vanhenevan ja arveli, että kirja saattaisi jäädä julkaisematta. "Atte kuvitteli, että kun ihmiset täyttävät 84, vanhuus iskee", Oulu-seuran pitkäaikainen puheenjohtaja Kaarina Niskala muistelee hymyillen.
Atteen ei iskenyt. Hän julkaisi hoputtamansa kirjan ja vielä yhden sen jälkeenkin. Kaikkiaan hänen kynästään lähti eläkevuosina lähes kymmenen kirjaa. Kirjoittajasieluinen kulttuurivaikuttaja väsäsi vielä viimeisenä elinvuotenaankin kirjoituksen sanomalehteen. Poikkeuksellisen pitkän uransa aikana hän ehti tuottaa tekstiä lähes kaikkiin oululaisiin sanomalehtiin.
Värikkäät muistot Atte Kalajoesta nousivat piripintaan perjantaina, kun Oulu-seura muisti pitkäaikaista aktiivijäsentään ja paljasti Atte Kalajoen muistolaatan. Se kiinnitettiin Oulun keskustassa Pakkahuoneenkadulla sijaitsevan Puistolan talon seinään. Kalajoki asui sen ylimmässä kerroksessa koko ikänsä opiskelu- ja sotavuosia lukuun ottamatta.
Muistolaatan paljastustilaisuuteen osallistui puolensataa ihmistä. Mukana oli muun muassa taloyhtiön, Merikoskikerhon, kulttuurilehti Kaltion ja Oulu-seuran edustajia sekä Kalajoen sukulaisia. Kalajoki perusti Merikoskikerhon ja Kaltion vuonna 1945 yhdessä Reino Rinteen kanssa. Lehden uskotaan säilyneen hengissä vuosikymmenestä toiseen nimenomaan Kalajoen henkilökohtaisen sitoutumisen ja peräänantamattomuuden ansiosta.
Atte Bernhard Carolus Calamnius (24.7.1914-16.9.2004) suomensi sukunimensä Kalajoeksi vuonna 1934. Hän kirjoitti kymmenien vuosien ajan artikkeleita ja pakinoita eri lehtiin eri nimimerkillä. Niistä Panu-nimimerkki komeilee muistolaatassa. Se oli tunnetuin ja hän kirjoitti sillä eniten oululaisille, Kaarina Niskala selittää.
Filosofian kunniatohtori Kalajoki oli oululaisen elämäntavan ja pohjoissuomalaisen kulttuurin arvostettu kuvastin. Kotiseutunsa asiantuntija muistetaan esimerkiksi sitkeänä Rantakadun säilymisen puolestapuhujana. Lehtityönsä rinnalla Kalajoki toimi opettajana ja Oulun yliopiston rakentamisen neuvottelukunnan sihteerinä. Hän ehti saada keskuskauppakamarin elämäntyömerkin juuri ennen kuolemaansa.
Kesänsä mies asui Oulunsalon Varjakassa Käpylä-nimisellä sukuhuvilalla. Rakkaalle kesäpaikalleen ajokortiton mies matkasi niin polkupyörällä kuin soutaen.
Millaisia muistoja sinulla on Atte Kalajoesta?