Oulussa asuva 78-vuotias valtiotieteen tohtori, professori Aarno Strömmer valittiin alkuviikosta Suomen Sotaveteraaniliiton puheenjohtajaksi liittokokouksessa Seinäjoella. Puheenjohtajan kausi on kaksivuotinen. Liittoon kuuluu kymmeniä tuhansia miehiä ja naisia.
Strömmer muistelee, ettei pohjoissuomalaisia ole toiminut liiton puheenjohtajana sitten yli-insinööri Gunnar Laation, joka johti Vihannin kaivosta parikymmentä vuotta.
Strömmer on toiminut vuodesta 1990 Pohjois-Pohjanmaan sotaveteraanipiirin puheenjohtajana. Liiton hallituksen jäsen hän on ollut 1995-1998. Ennen eläkkeelle siirtymistään hän työskenteli muun muassa Tornion kaupunginjohtajana 1963-73 ja asuntohallituksen tutkimus- ja suunnitteluosaston johtajana 1973-84 ja vuonna 1975 asuntoministerinä.
Sosiaalipolitiikan dosenttina Helsingin yliopistossa hän toimi 1974-94 ja väestötieteen dosenttina Oulun yliopistossa 1984-94. Väestöliiton puheenjohtaja Strömmer oli 1977-83.
Talvisodassa Strömmer toimi sotasairaalan lähettipoikana, jatkosodassa ilmatorjunnassa vuonna 1944 ja oli mukana myös niin sanotussa Tornion kaappauksessa Lapin sodan alussa. Hänellä on rintamasotilastunnus.
Strömmer muutti 80-luvun puolivälissä Ouluun viettämään eläkepäiviään. Veteraanien asioiden ajaminen on jo vuosia ollut lähellä hänen sydäntään.
Tällä hetkellä kaksi asiaa nousee Strömmerin ajatuksissa ylitse muiden.
"Kannan huolta veteraanien mahdollisuudesta asua mahdollisimman pitkään kotonaan. Siihen toivoisin yhteiskunnalta lisää resursseja. Samoin veteraanien kuntoutusjärjestelmä kaipaisi uudelleenajattelua. Se voitaisiin hoitaa niin, että kunnat ottaisivat aloitteen veteraanien kuntoutustarpeiden suhteen", Strömmer sanoo.