Juhannuspyhien jälkeiset uutiset Oulusta olivat synkkiä. Keskellä Oulua -- torinrannassa -- hukkui kaksi keski-ikäistä miestä. Toinen hukkui aattona kirkkaalla päivällä ja toinen juhannusyön hiljaisimpina hetkinä. Hukkui, vaikka meillä on Oulussa kaupunginhallituksen puheenjohtajanakin uimaopettaja!
Oulujoki ja sen suisto ovat aivan liian vaarallisia paikkoja örveltämiseen. Joki ja suisto ovat vaarallisia, vaikka ei edes örveltäisi. Niitä on syytä terveesti kunnioittaa, mutta ei pelätä.
Muistan Nokkalanmänniköstä, kuinka kahdesti naapurista katosi pieni sinisilmä jokeen kohtalokkain seurauksin. Joskus oli onni myötä, ja Jussi palkittiin kahden kaverinsa pelastamisesta koko Hintan kansakoulun edessä oikein hengenpelastusmitalilla. Se oli koulussa samalla kertaa juhlava, ylpeä ja kadehdittava hetki.
Me oululaisetkaan emme taida tietää, että valtaosa Merikosken voimalan uumenista mereen syöksyvästä vesimassasta ei mene Toppilansalmeen. Salmeen osuu normaalista keskivirtaamasta vain vaivainen viidennes. Loppu vesimassoista suuntaa jokisuistoon Pikisaaren, Hietasaaren ja Vänmanninsaaren rantamille.
Tavallisella keskivirtaamalla Merikoskesta vaahtoaa vettä 257 kuutiota sekunnissa. Toppilansalmeen siitä juoksee 59 kuutiota. Loppu siis vyöryy keskelle kaupunkia. Pääosa virtaamasta hurahtaa Hietasaaren ja Pikisaaren välistä Hartaanselältä Rommakonselälle ja sieltä Rommakonväylän kautta Oritkarin satamaan ja Perämereen. Runsaasti vettä kulkee kuitenkin Pikisaaren ja Raatin sillan alta kohti Linnansaarta ja sieltä torinrantaan. Silta on uusittu ja väylä ruopattu joku vuosi sitten. Ennen virtaama oli vaivaiset neljä kuutiota sekunnissa, mutta nykyään se on jo yli 20.
Me oululaiset emme taida tietää sitäkään, että Meritullin vierasvenesatamassa on keskivedestä mitattuna vesisyvyyttä 2,7 metriä. Tuossa vedessä jo kuululta Väinö Myllyrinteeltä olisi kastunut hattu kokonaan.
Teatterin kohdalla kanavassa vettä on keskimäärin 1,4 metriä. Hotellin ja kirjaston välissä vettä on jo 1,5--2 metriä. Molemmissa kohdissa täytyy olla kohtalaisen pitkä, jotta nokka pysyy koko ajan pinnan yllä, jos aikoo seistä kanavassa jalat pohjassa. Siinä ei auta olla pikku kumarassa. Kyse on keskivedestä. Veden korkeus vaihtelee Oulussa runsaasti -- jopa metrejä. Silloin kun örveltää, tätä tietoa ei varmasti ole pääkopan sisäpuolella, jos siellä ylipäätään on enää tietoa.
Voisiko kauppatorin rannassa sitten tehdä turvatoimia? Paljon on puhuttu kaiteista. Kaiteet eivät kaunista eivätkä ne estä menemästä tyhmyyksiin. Vänmanninsaaren kanava ja kauppatorin ranta ovat ylöspääsemättömiä betonirännejä. Pitäisikö ränniin jonnekin keskiveden korkeudelle vetää lenkkeihin paksu köysi ihan samalla tavalla kuin on tehty Edenin kylpylän altaassa? Siellä keikkuessa voisi jäähdytellä apua odottaessaan.