Oulujärven pinta on painunut syksyn aikana reippaasti alle ajankohdan keskiarvon. Kesävesistä on tultu alas lähes puoli metriä. Esimerkiksi Manamansalon Kaarresjärven väylä on jo kuivilla, eikä Säräisniemen Painuanlahteenkaan ole asiaa juuri soutuvenettä suuremmilla aluksilla.
Painuanlahden rannalla asuva Taisto Harvio kertoo, että veneitä on jouduttu vetämään rannalle traktorilla, sillä vesiraja on paennut jopa parinsadan metrin päähän. Rantautuminen on monin paikoin hyvin vaikeaa. Kalastuskautta olisi vielä reilusti jäljellä, sillä keskimäärin Oulujärvi jäätyy marraskuun puolivälissä.
"Ikävän näköistähän se on, kun liejukkorannat paljastuvat veden laskiessa. Kalastuksen lisäksi vesipula haittaa muun muassa mökkien vuokrausta. Kyllä hirvittää, millainen tilanne keväällä on, jos tulee vähäsateinen syksy ja talvi. Ja haittaa matala vesi kalojen kutuakin", Harvio tuumii.
Rysät tyhjinä
Manamansalolainen Taisto Jokelainen harmittelee vesipulan tuomaa kalakatoa. Matalissa lahdissa rysät ovat jääneet tyhjiksi, kun kalat eivät enää ui kesän apajille. Vesiyhteyden katkeaminen Kaarresjärveen haittaa ainakin harrastajakalastajia.
"Pyydyksille on pitänyt etsiä uusia paikkoja. Ainakin 30 senttiä pitäisi veden nousta. Kohta aloitamme onneksi troolauksen syvillä vesillä, siellä veden pinnan laskua ei juuri huomaa", Jokelainen kertoo.
Suomen ympäristökeskuksen ennusteen mukaan vesi laskee Oulujärvessä edelleen. Ylävesien säännöstellyistä järvistä Kianta- ja Vuokkijärvi ovat jo noin 70 senttiä alle keskiarvon. Sen sijaan Nuas- ja Ontojärvessä vettä on hieman ajankohdan keskiarvoa enemmän. Sotkamon reitin luonnontilaisten järvien vedenkorkeuden arvioidaan kääntyvän hitaaseen nousuun lokakuun aikana.
Tuotantopäällikkö Juha Happonen Fortumin Oulujoen laitoksilta kertoo, että vedenpinnan lasku ei ole juurikaan saanut ihmisiä soittamaan järven säännöstelijälle.
"Kuivan kesän seuraukset ymmärretään. Sateita mekin toivomme. Veden riittävyyttä yritetään arvioida kaiken aikaa, mutta keväästä ei vielä kukaan tiedä", Happonen muistuttaa.
Toinen kuiva syksy
Oulujokea juoksutetaan nyt voimalaitosten turbiinien kautta hieman vajaat 250 kuutiometriä sekunnissa eli aika lailla joen keskivirtaaman verran. Kesällä virtaus pidettiin pienempänä.
Oulujärven säännöstelyn alaraja on kesällä 121,60 metriä merenpinnan yläpuolella, mutta jo pitkään vesi on nostettu kesäksi sovittuun tavoitetasoon eli 90 senttiä alarajaa ylemmäs. Tavoite yritetään pitää elokuuhun saakka.
Talvella eli joulukuusta toukokuun puoliväliin saakka järvi saataisiin lupaehtojen mukaan juoksuttaa jopa kaksi metriä kesän tavoitekorkeutta alemmas. Tätä rajaa ei kuitenkaan ole tarvinnut hipoa aivan äsken.
Vesi oli vähissä Oulujärvessä myös viime syksynä. Silloin aallot liplattivat marraskuussa suunnilleen samalla tasolla kuin nyt. Sen sijaan syksyllä 2004 oltiin lähellä ylärajaa. Merkittäviin ohijuoksutuksiin jouduttiin turvautumaan Oulujärvellä viimeksi kahdeksan vuotta sitten, jolloin järven pinta nousi jo yli luparajan.
Oulujärvi on lähes tuhannen neliökilometrin pinta-alallaan Suomen neljänneksi suurin järvi. Sen selkävedet ovat sisävesien avarimpia, mutta järven keskisyvyys on vain seitsemän metriä. Järvi saa pääosan vesistään Sotkamon ja Hyrynsalmen reiteiltä.