Vaala
Kilometrien mittaiset hiekkarannat, suurten saarten vanhat metsät ja peninkulmia avarat aavat ovat Oulujärven ainutlaatuisia arvoja. Luonnosvaiheessa olevassa Oulujärven retkeilyalueen hoito- ja käyttösuunnitelmassa todetaan jälleen kerran vanha totuus: Oulujärven matkailullinen tunnettuus ja käyttö eivät vastaa vielä läheskään järven tarjoamia mahdollisuuksia.
Metsänhoitaja Merja Väisänen Metsähallituksesta kertoo, että yhteistyökumppaneille lausunnoille lähdössä olevan suunnitelman laadinnassa on selvästi tullut esille, että Oulujärven matkailulta puuttuu vetäjä. Roolia on tarjottu esimerkiksi Metsähallitukselle ja Vaalan kunnalle yhdessä.
"Matkailun kehittämisestä on ensin saatava aikaiseksi selvä suunnitelma. Oulujärvellä on kyllä jo nyt innokkaita yrittäjiä, mutta esimerkiksi ohjelmapalveluissa on iso vaje. Upeat saaretkin jäävät monelta näkemättä, sillä venekyytiä tarjoavat vain harvat."
Merja Väisänen tähdentää, että 10 vuotta sitten perustettu, lähes 8 000 hehtaarin laajuinen Oulujärven retkeilyalue on kaikkien käytössä. Matkailullinen hyödyntäminen ei ole ainoastaan mahdollista, vaan toivottavaa. Saarten palveluvarustuksen käytöstä sovitaan yrittäjien kanssa erikseen. Muuten tuli- ja taukopaikat ovat vapaasti käytettävissä.
Natura 2000 -ohjelmassa Oulujärven todetaan olevan omaleimainen suurjärvi, jolla on yhtäläisyyksiä Perämeren luonnon kanssa. Saarissa humisevat monin paikoin yli satavuotiaat hongikot ja luodoilla pesii harvinaisia lintuja. Oulujärvellä viihtyvät niin karikukko, räyskä, meriharakka kuin lapintiirakin.
Järven matkailun ykköskohde on Manamansalo, jossa on muun muassa kolme leirintäaluetta. Pelkästään Metsähallituksen leirintäalueella kirjattiin viime vuonna 27 000 yöpymisvuorokautta. Oma erikoisuutensa ovat Manamansalon saaren lammet, jotka ovat vapakalastajien suosiossa.
Oulujärven hiekkarannat viedään ensi kesänä luonnonsuojelulain edellyttämällä tavalla kirjoihin ja kansiin. Koska saarten rannat ovat valtaosin rakentamattomia, auringonottopaikka löytyy myös omaa rauhaa kaipaavalle.
Taukopaikkojen määrä on Metsähallituksen mukaan oikeassa suhteessa nykyisiin käyttäjämääriin. Kenttäesimies Sauli Parviainen toteaa sijainnista saarissa olevan etua. Ilkivalta ja sotkeminen on Oulujärven laavuilla ja kodilla harvinaista.
"Siellä käyvät oikeat retkeilijät, jotka kyllä osaavat käyttäytyä. Kalastus sujuu pääosin sääntöjen mukaan, eikä liian pienellä veneellä tai puutteellisin taidoin onneksi lähdetä seikkailemaan aaltojen armoille kuin harvoin."
Lähivuosina taukopaikkoja kohennetaan ja jotain uuttakin saattaa olla tulossa: Kuostoon on suunniteltu näkötornia.
Suunnitelmissa on sijansa myös metsätaloudella. Hakkuita tehdään suunnitelman mukaan Manamansalossa ja Kuostossa. Manamansalossa hakkuu- ja hoitopainotteisia alueita on runsaat 400 hehtaaria, Kuostossa noin 160.
Hakkuissa voi olla mahdollisuus myös matkailulla: miestyönä tai kevyellä kalustolla tehtävään työhön voitaisiin ottaa mukaan savottaromantiikasta innostuneita turisteja.