Hurjan suosion keränneet Metsähallituksen Paimenviikot houkuttelevat ensi kesänä kahdella uudella kohteella Pohjois-Suomessa.
Oulujärven Ärjänsaareen ja Perämeren kansallispuiston Pensaskariin pääsee kokeilemaan lammaspaimenen hommia.
Haku ensi kesän Paimenviikoille avataan tammikuun puolivälissä.
Ensi kesänä Metsähallituksella on tarjolla yhteensä 174 viikkoa 14 eri kohteessa. Paimenviikkojen suosio on ollut valtava, vuosi sitten viikoille haettiin yli 8000 kertaa. Arpa ratkaisee paimeneksi pääsyn.
Arpaonnen suosimat paimenet saavat viikoksi vuokrata tilan tai tuvan komeiden maisemien keskeltä.
Pohjois-Suomen kohteen ovat olleet suosittuja, sillä viime vuonna kolmasosa hakijoista ilmoitti ensisijaiseksi kiinnostuksen kohteekseen lampaiden paimentamisen Lapissa, jossa paimenkohteita on Utsjoen lisäksi vain Lemmenjoella.
Lammaspaimenia houkutellaan pohjoisessa myös Kuhmon Elimyssalon luonnonsuojelualueelle, Syötteen kansallispuiston Rytivaaran Rytituvalle ja Etelä-Kuusamon Närängän erämaatilalla.
Lammaspaimenviikon hinta vaihtelee 350 eurosta 550 euroon. Tulot käytetään kohteiden ylläpitoon ja luonnonhoitoon.
Paimenten tehtäviin kuuluu muun muassa vaihtaa eläimille raikas juomavesi, seurata eläinten yleiskuntoa ja siirtää ne laidunlohkolta toiselle. Eläimet on hyvä myös laskea päivittäin, jotta mahdolliset karkulaiset saadaan kiinni.
Metsähallituksen Luontopalvelujen henkilökunta perehdyttää uudet paimenet, jotka voivat halutessaan osallistua myös muihin kansallispuiston töihin.