Oulu on korkean teknologian kehto, mutta tietoja kaupungista ja kaupungin yrityksistä ei niin vain löydy internetistä. Ei ainakaan ilman uutteria ponnisteluja. Tällaiseen tulokseen on tullut kolme amerikkalaista ja yksi japanilainen opiskelija, jotka ovat parhaillaan tutustumassa oululaiseen teknologiaan ja tutkimustyöhön.
Kalifornialaisen Berkeleyn yliopiston toisen vuosikurssin oppilaat Myah Evers Schwartz, Janet Taylor, Michael J. Badalov ja Nao Ota haastattelevat kolmen viikon ajan oululaisia yritysjohtajia ja kaupunginisiä. Kyse on MBA-tutkinnon harjoitustyöstä.
Vierailun päätteeksi nelikko laatii loppuraportin, jossa esitetään suositukset asioista, jotka vieraiden mielestä kaipaavat kohennusta markkinoitaessa Oulua ja oululaisia yrityksiä maailmalle.
Toiveena on, että esimerkiksi amerikkalaiset firmat löytäisivät Oulun mahdollisena sijoituskohteena, selvitti Michael J. Badalov vierailullaan Kalevassa perjantaina. "Oulusta on kyllä paljon tietoa tarjolla, mutta teimme todella paljon työtä saadaksemme perustiedot kohteestamme. Yksi suosituksistamme tulee olemaan se, mitä Oulusta esitellään ja miten",
Badalov arveli.
Japanilainen Nao Ota on havainnut selvän epäsuhdan sen välillä, millaisen vaikutelman nelikko sai Oulusta netissä surfaillessaan ja millainen on todellisuus.
"Meidän käsityksemme oli, että Oulu on Nokian ympärille rakentunut high-tech-kaupunki. Täällä olemme kuitenkin huomanneet,että Oulu on rakentanut hyvän systeemin ei vain Nokian tukemiseksi vaan myös monille aloitteleville yrityksille", Ota huomautti.
Tokiosta kotoisin oleva Ota on löytänyt Suomesta monia kotoisia piirteitä. "Japanilaisena pystyn helposti ymmärtämään tietyt pessimistiset käsitykset itsestä. Me japanilaisetkaan emme koskaan yliarvioi itseämme. Mekin olemme aina huolissamme siitä, missä valossa muut meidät näkevät", Nao Ota naurahti.