Yli-Iin lisäksi Haukipudas, Kiiminki ja Lumijoki ovat valmiit selvittämään syvemmän yhteistyön mahdollisuutta Oulun kanssa. Yli-Iitä lukuun ottamatta mistään kuntaliitoksesta on kuitenkin vielä liian aikaista puhua.
Kunta- ja palvelurakenneuudistuksen edellyttämät neuvottelut Oulun ja ympäristökuntien välillä jatkuivat eilen Oulussa. Neuvottelujen ensimmäinen, Oulun ja kuntien kahdenkeskinen vaihe käytiin joulukuussa.
Eilen koolla olivat kaikki Kiimingin, Muhoksen, Oulunsalon, Hailuodon, Tyrnävän, Limingan ja Lumijoen kuntien sekä Oulun neuvottelijat. Kunnat päättivät odotetusti käsitellä asiaa helmikuun aikana valtuustoissaan ja antaa myöhemmin sen mukaiset lausunnot.
Ovi auki muutokseen
Tässä vaiheessa siis neljä kuntaa ei pidä mahdottomana sitä, että kuntien nykyistä strategiaa muutetaan puitelain vuoksi. "Neljä kuntaa totesi, että muutos on mahdollinen, ja tähän liittyy esimerkiksi mahdollisuus yhteistyön syventämiseen, mahdollisuus kuntaliitosselvitykseen tai erilaisiin yhteistoiminta-alueisiin", kertoo neuvotteluja vetänyt Oulun kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Matti Pikkarainen (kesk.).
Hän kuitenkin korostaa, että halukkuus yhteistyön syventämiseen ei välttämättä tarkoita samaa kuin kuntaliitoshalukkuus.
Kolme eritasoista polkua
Pikkarainen korostaa, että kuntaliitoslaissa on kolme polkua, joita pitkin voidaan edetä. Kevein on itsenäisten kuntien linja, jolloin kunnat itse vastaavat palveluista ja jolloin puhutaan lain edellyttämästä yhteistyöstä minimissään -- voi syntyä yhteistoiminta-alueita, sopimuksia palvelujen järjestämisestä tai mahdollisesti uusista kuntayhtymistä.
"Katsomme, että kaikki muut, paitsi nuo neljä kuntaa, valitsivat tämän linjan."
Syvempää yhteistyötä on kahdentasoista. Raskaampi malli kulkee yhteen yhteiseen hallinnon ja palvelujen järjestämissopimukseen ja voi päätyä kuntaliitokseen.
Syvemmän yhteistyön kevyempi malli puolestaan saattaa johtaa yhteistoiminta-alueeseen, jossa tehdään sopimus laajemmasta palvelujen järjestämisestä ja laajemmasta maankäytön ohjelmasta. Kunnat säilyvät itsenäisinä, mutta tekevät silti tietyissä toimialoissa sangen pitkälle meneviä sopimuksia tietyistä toiminnoista, selventää Pikkarainen.
Jokaisen neuvotteluihin osallistuneen kunnan on pitänyt vastata kysymyksiin siitä, miten kunnat aikovat selvitä lakisääteisten palveluiden tuottamisesta tulevaisuudessa. Tarkkailtavana on ollut myös esimerkiksi kuntien taloudellinen tasapaino.
Eilisessä neuvottelussa sovittiin yhteisesti, että Oulu tekee kunnille esityksen prosessin jatkamisesta lähipäivien aikana.